[미디어펜=석명 기자] 2023 한국 프로야구 KBO리그가 치열한 순위 경쟁으로 흥행 호조를 보이며 600만 관중 돌파를 눈앞에 두고 있다.

KBO(한국야구위원회)가 31일 발표한 올 시즌 관중수 집계에 따르면 30일(수)까지 치러진 545경기에 누적 관중 597만 83명이 입장해 600만 관중 달성까지는 2만 9917명을 남겨두고 있다. 오늘(31일) 경기를 통해 600만 관중 돌파가 유력하다.

30일까지 경기당 평균 관중 수는 1만 954명으로 전년 동일 경기 수 대비 34.6% 상승했고, 코로나19 팬데믹 이전인 2019년과 비교해도 4.9% 증가했다. 8월은 폭염과 잦은 비로 인해 야구장에서 직접 관전이 쉽지 않았기 때문에 지난 4일 500만 관중 달성 시 평균 관중 수인 1만 1062명에 비해 다소 줄어들기는 했다. 그래도 각 팀들의 치열한 순위 다툼으로 인해 많은 팬들이 야구장에 방문한 것으로 풀이된다. 

또한, 지난 해(2022 시즌) 최종 관중 수 607만 6074명도 이번 주 중에 넘어설 것으로 예상된다.

구단별로는 현재 순위표 가장 상단에 위치하고 있는 LG가 경기당 평균 관중 1만 6198명으로 10개 구단 중 유일하게 평균 관중 1만 5000명 이상을 기록하며 성적과 흥행 두 마리 토끼를 모두 잡고 있다. LG에 이어 SSG가 1만 4376명으로 뒤를 잇고 있고, 롯데, 두산, 삼성 순으로 홈 관중이 많다.

아침, 저녁으로는 비교적 선선해진 날씨와 함께 어느덧 막바지로 치닫고 있는 KBO리그는, 가을야구 티켓을 차지하기 위한 각 팀들의 치열한 순위싸움이 더욱 치열해지고 있어 직관 열기는 계속될 전망이다.