[미디어펜=구태경 기자] 지난달 우리나라 무역수지가 흑자로 집계되면서 3개월 연속 플러스를 유지하고 있는 것으로 나타났다. 다만 수출은 11개월째 감소세를 이어가고 있다. 결국 수입이 수출보다 줄면서 무역수지 흑자를 보인 것.

 

산업통상자원부는 1일 ‘2023년 8월 수출입 동향’ 발표를 통해, 지난달 수출액은 518억 7000만 달러로 전년동월대비 8.4% 감소했으며, 수입은 22.8% 감소한 510억 달러를 기록했다. 무역수지는 8억 7000만 달러 흑자다.

산업부는 수출 감소 원인으로 반도체 및 석유제품·석유화학 수출 단가 하락과 지난해 8월 수출이 역대 최고 실적(566억 달러)을 기록한 데 따른 역기저효과를 꼽았다. 

품목별로 살펴보면 자동차(29%), 자동차부품(6%), 일반기계(8%), 선박(35%), 디스플레이(4%), 가전(12%) 등 6개 품목 수출이 증가했다. 특히 자동차 수출은 역대 8월 실적 중 최고 실적을 달성하면서 14개월 연속 수출 증가를 기록했다. 

반면 반도체(-21%), 석유제품(-35%), 석유화학(-12%), 철강(-11%) 등의 수출은 감소했다. 다만, 우리나라 최대 수출품목인 반도체 수출은 전월대비 15% 증가한 86억 달러를 기록하며 1분기 저점 이후 개선 흐름을 이어갔다.

지역별로 살펴보면, 8월 대(對)미국(2%)･EU(3%)･중동(7%) 수출은 자동차와 일반기계의 양호한 실적에 힘입어 플러스로 전환됐다. 대미국･EU 수출은 자동차･일반기계 수출이 대폭 증가하면서 역대 8월 실적 중 1위를 기록했다. 

그러나 중국(-20%)과 아세안(-11%)은 주요 수출품인 반도체 가격 하락과 대(對)세계 수출 부진이 중간재 수입 감소로 이어지면서 수출이 감소했다. 다만 아세안 수출의 51%를 차지하는 베트남으로의 수출은 디스플레이･일반기계 수출 호조로 플러스(4%) 전환됐다. 8월 대(對)중국 수출도 중국의 경기위축 우려에도 불구하고 전월(-25%) 대비 감소율이 둔화(-20%)되면서 다시 100억 달러대를 회복했고, 무역수지도 올해 3월부터 개선흐름을 보였다.

8월 수입은 유가 하락 등에 따른 원유(-40%), 가스(-46%), 석탄(-42%) 등 에너지(-42%) 수입이 감소함에 따라 22.8% 감소했다. 에너지 외에도 반도체, 반도체 장비, 철강 등의 수입이 감소세를 이어갔다.

이창양 산업부 장관은 “지난 6월 무역수지가 16개월 만에 흑자로 전환된 이후 글로벌 금리 인상, 반도체 업황 회복 지연, 중국경기 둔화 등 어려운 수출여건 속에서도 3개월 연속 흑자를 달성했으며, 이는 경제정책의 최우선 과제인 수출확대를 위해 민관이 함께 첨단산업과 주력산업 경쟁력 강화에 노력해온 결과”라고 평가했다. 

특히 이번 8월 흑자에 대해서는 “하계휴가 등 계절적 요인에도 불구하고, 자동차, 일반기계 등 주력품목의 수출 호조와 반도체 수출 개선세에 힘입어 흑자 흐름을 이어갈 수 있었다”고 밝혔다.

한편 정부는 6월 이후 이어지고 있는 무역수지 흑자기조의 안정적 유지와 수출증가율의 조기 플러스 전환을 위해 수출을 총력 지원할 것이라고 밝혔다. 이를 위해 범정부 차원의 수출 활성화를 위한 지원 방안을 9월초 마련해 △수출 품목･지역 다변화 △무역금융･수출마케팅･해외인증 등 수출지원기반 보강 △수출기업 현장애로 해소 등을 추진해 나간다는 계획이다.