[미디어펜=류준현 기자] SK에코플랜트가 참여 중인 캐나다 그린수소 사업 '뉴지오호닉 프로젝트'가 현지 주 정부로부터 풍력발전을 위한 국유지 사용 승인을 받았다.

3일 SK에코플랜트에 따르면 뉴지오호닉 프로젝트 주관사인 캐나다 월드에너지GH₂는 지난달 31일 캐나다 동부 뉴펀들랜드 래브라도 주(州) 뉴펀들랜드 섬에 있는 국유지 '크라운 랜드'의 풍력 부지 입찰에 참여했다. 입찰에서 이 주관사는 최종 평가를 통과해 부지 임대 사용 승인을 받았다.

사용 승인을 받은 토지 면적은 총 1077.91㎢로, 서울 전체 면적의 약 1.8배에 달한다. SK에코플랜트 측은 뉴지오호닉 프로젝트가 현재 진행 중인 1단계 사업 외 3단계 사업까지 필요한 풍력발전 부지를 확보한 셈이라고 설명했다. 부지 사용 승인으로 가능한 풍력발전 설비용량은 4기가와트(GW)로, 이는 원자력발전소 3∼4기 분량이다.

SK에코플랜트는 "부지 입찰에 모두 24개 프로젝트가 참여했으며 이 중 뉴지오호닉 등 4개만 최종 선정됐다"며 "사업성과 경쟁력을 인정받은 것"이라고 설명했다.

해당 프로젝트는 풍력발전을 통해 생산된 전기로 물을 분해해 탄소 배출 없이 그린수소를 뽑아내고, 이를 다시 그린암모니아로 전환해 유럽 등 다른 대륙으로 운송하는 20조원 규모의 초대형 상용 그린수소 사업이다. 프로젝트명 뉴지오호닉은 현지 원주민 언어로 '모래바람이 불어오는 곳'이란 뜻을 내포하고 있다. 

앞서 SK에코플랜트는 지난 5월 월드에너지GH₂와 투자 협약을 맺고 뉴지오호닉 프로젝트 중 1단계 사업 지분 20%를 확보했다. 추후 프로젝트 기본 설계(FEED) 외 그린수소를 생산하기 위한 수전해기를 공급·설치할 예정이다. 

아울러 이 회사는 자회사인 SK에코엔지니어링과 그린수소를 그린암모니아로 전환하기 위한 플랜트 설계·구매·시공(EPC)도 맡는다. 프로젝트 수행의 사전 절차인 개념설계(Pre-FEED)는 지난달 말 마무리됐다.

한편 3단계 사업이 마무리되고 완전 가동에 들어가면, 산술적으로 그린수소는 연간 약 18만t, 그린암모니아는 약 108만t 각각 생산될 전망이다. 그린수소 생산은 2025년, 그린암모니아 생산은 2026년을 각각 목표로 한다.

박경일 SK에코플랜트 사장은 "2025년 그린수소 상용화의 주역으로서 '뉴지오호닉 프로젝트'가 차질없이 진행될 수 있도록 전력을 다하겠다"고 말했다.