[미디어펜=최인혁 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 오는 31일 계획된 윤석열 대통령의 2024년도 정부 예산안 시정연설에 앞서 “이번 시정연설에서는 (윤 대통령이) 국민의 고통에 제대로 응답하기를 바란다”면서 “민생과 경제를 살리기 위한 실질적 대책이 마련되길 기대한다”라고 말했다.

이 대표는 30일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 정부의 내년도 예산안을 송곳 검증하겠다는 뜻을 밝혔다. 특히 이 대표는 정부가 ‘건전재정’을 기조로 취약계층과 연구개발(R&D) 예산을 축소한 것에 변화를 요구했다.

이 대표는 “추운 겨울이 올 텐데 민생현장에서 난방비 문제로 또 생계비 문제로, 취업의 문제로 고민하실 분들이 많이 걱정된다”면서 “물가는 계속 오르고 수출도 내수도 힘든 경제 민생 위기 상황에 누가 나서겠냐”면서 정치와 정부가 제 역할을 해야 한다고 지적했다.

이어 그는 “예산은 고통받는 국민의 삶을 지탱할 최소한의 안전장치이자 무너지는 경제를 지켜낼 마지막 보루”라면서 정부가 민생 경제 예산 확대에 나설 필요가 있다고 주장했다.

그러면서 이 대표는 “정부는 1년 반 동안 정말 아무 대책 없이 경제와 민생을 방치했다”면서 “이제 민생 예산은 물론이고 미래 성장을 견인할 R&D 예산마저 삭감하겠다고 한다”라며 “가족들이 배가 고파 영양실조에 걸렸는데 형편이 어렵다고 밥을 굶기는 것 같다”고 비판했다.

또 “반성한다면서 말 따로 행동 따로 이런 모습 반드시 고쳐져야 한다”며 “이런 방식으로는 결코 민심의 신뢰를 얻을 수 없다는 것을 명심하시기 바란다”면서 “피부에 와닿는 실질적인 조치가 절실하다. (시정연설을 통해) 국정기조의 전면적 전환이 있다고 평가할 수 있게 되기를 바란다”고 덧붙였다.

한편 민주당은 지난해 윤 대통령의 첫 예산안 시정연설을 보이콧한 것과 달리 올해는 시정연설에 참석하기로 결정했다. 특히 이 대표가 오는 31일 시정연설을 위해 국회를 방문하는 윤 대통령과 만나 사전환담을 하기로도 결정했다.

권칠승 수석대변인은 최고위원회의 후 기자들과 만나 “(이재명 대표가) 내일 시정연설 (사전환담) 모임에 참석하기로 결단했다”라면서 “(모임 후 윤 대통령을) 따로 만나거나 하는 것은 논의되지 않았다”고 밝혔다.