[미디어펜=박준모 기자]HJ중공업은 선박에서 배출되는 이산화탄소를 포집·저장한 뒤 하역할 수 있는 8500TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 친환경 컨테이너선 개발에 성공했다고 13일 밝혔다.

HJ중공업은 국제해사기구(IMO)의 2050년 온실가스 배출 넷제로(Net-Zero) 목표에 따라 강화되는 해상 환경 규제에 선제적으로 대응하기 위해 지난 4월 세계적인 선박용 엔진 제조사인 핀란드 바르질라(Wartsila)와 공동 개발 협약을 맺은 바 있다.

양사는 온실가스 감축을 넘어 탄소중립을 실현할 수 있는 차세대 친환경 선박 기술 개발을 위해 6개월여 간 공동연구를 진행했고, 선박 엔진이나 보일러에서 배출되는 탄소를 포집해 액체 상태로 저장 후 하역할 수 있는 새로운 선형 개발에 성공했다.

해당 선박은 HJ중공업의 동급 메탄올 추진선에 메탄올이 아닌 기존 석유계 연료를 사용하더라도 IMO의 규제를 충족시킬 수 있을 정도로 높은 효율의 이산화탄소 포집이 가능하다. LNG나 메탄올 연료 추진 선박에도 적용해 이산화탄소 배출을 추가로 줄일 수도 있다.

이와 함께 선박의 기존 화물 적재량에 영향을 주지 않도록 탄소 포집·저장(CCS) 시스템을 선체에 최적화했고 CCS 운영에 필요한 연료 역시 에너지 절감 장비를 통해 최소화했다. 

배기가스에서 포집된 이산화탄소는 선내에서 액화 저장되며 하역 후 지하 폐유정에 저장하거나 이산화탄소를 필요로 하는 산업에 활용할 수 있다.

HJ중공업은 이번 선박 개발로 기술 경쟁력 뿐만 아니라 운항 경제성까지 확보한 만큼 다가올 탄소제로 시장과 글로벌 CCS 선박 선점을 위한 교두보로 삼겠다는 복안이다. 

HJ중공업 관계자는 “IMO의 환경규제가 강화되면서 탄소중립이 가능한 선박용 탄소포집 기술이 주목받고 있다”며 “국제사회의 2050 탄소제로 목표에 발맞춰 지속적인 연구 개발을 통해 친환경 선박 시장을 선도할 기술력을 확보해 나갈 것”이라고 말했다.