[미디어펜=김규태 기자] "사실 인사와 개각 관련해 확인해 드릴 수 있는 부분은 없다. 지금 인사, 개각 같은 경우 아침 상황 다르고 저녁 상황 다를 만큼 지금 상황과 여러 가지로 긴밀하게 연동돼서 결정되고 있는 사안이라서 지금 확실하게 말씀드릴 수 있는 것은 없다."

윤석열 대통령이 지난 17일 산업통상자원부 장관 후보자에 안덕근 산업부 통상교섭본부장을 전격 지명하고 나서면서, 방문규 현 산자부 장관의 내년 총선 출마를 위한 후속 조치에 들어갔다.

대통령실 핵심 관계자는 18일 오후 기자들을 만나 위와 같이 말하면서, 최근 불거진 외교안보라인 교체 시점에 대해서도 "필요한 경우 우려할 만한 상황이 되지 않도록 만전을 기해 종합적으로 고려해서 (인선) 절차를 진행할 것"이라고 밝혔다.

현재 윤 대통령을 둘러싼 상황은 복잡하다. 가장 큰 변수는 향후 국정 운영을 좌우할 총선 대비다.

하루 전 후임자 인선을 발표한 방문규 장관의 경우, 수원 출신으로 수성고를 졸업해 내년 총선에서 경기 수원병 또는 수원무에 출마할 가능성이 높다. 이 지역은 각각 민주당 재선 김영진 의원, 민주당 출신 김진표 국회의장이 속한 지역구다.

윤 대통령 입장에선 중량감 있는 인사를 내세워 경기남부벨트의 중심인 수원에 국민의힘 깃발을 꽂으려는 포석이다. 이번 총선에서 경기도를 포함한 수도권 일대의 지역구 결과가 전체 판세와 승패를 좌우한다. 가장 많은 의석 수가 걸려있기 때문이다.

두번째 변수는 외교안보라인 교체에 대한 윤 대통령의 적재적소 판단과 리스크다.

상수는 조태용 국가안보실장의 인선이다. 조태용 안보실장을 유임하고 국정원장과 외교부 장관만 새로 인선하는 방안이 검토되는 가운데, 반대로 조 실장을 공석인 국가정보원장에, 후임 안보실장과 외교부 장관에 장호진 현 외교부 1차관과 조태열 전 외교부 2차관을 임명하는 가능성이 거론된다.

국정원장 후보군으로는 조 실장 외에도 김성한 전 안보실장과 이용준 세종연구소 이사장이 함께 꼽힌다.

장 차관은 외교부 북미국장을 거쳐 청와대 외교비서관과 윤석열정부 첫 주러시아대사를 역임한 정통 외교 관료다. 조 전 차관은 주유엔대사와 통상교섭조정관을 역임한 통상외교 전문가다. 조 실장에 대한 인선부터 윤 대통령이 결정한 후, 이 둘에 대한 배치를 마무리할 것이라는 전망에 무게가 실린다.

윤 대통령의 추가 개각 단행은 한동훈 법무부 장관을 차출하고 국민의힘에서 어느 역할을 맡을지가 당내에서 결정된 다음, 맞물려 돌아갈 것으로 보인다.

여당 내부 논의가 끝나는대로 '한동훈 비대위원장 카드'를 실제로 꺼내들어야 하는 타이밍에 한동훈 장관에 대한 원포인트 인사가 나올 것으로 관측된다.

다만 이번 추가 개각은 법무부 뿐만이 아니다. 고용노동부·과학기술정보통신부·국민권익위원회 등 최소 3~4군데에서 잇달아 일어날 것으로 전망된다. 오히려 이 부서에서는 한 장관보다 먼저 개각이 단행될 가능성이 높다.

이정식 고용부 장관도 이번 개각으로 인해 총선 차출 가능성이 높아진 것으로 알려졌다.

과기부 장관 후임 인선의 경우, 대통령실에 새로 생길 예정인 과기수석비서관 인선과 맞물려 검토 중인 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 외교안보라인을 포함한 추가 개각에 대해 막판 퍼즐 맞추기에 들어갔다. 전문가들을 중심으로 국민에게 의미를 던져 줄 수 있는 인선이 될지 주목된다.