[미디어펜=김소정 기자]한-호주 외교·국방 장관회의(2+2)가 다음 달 1일 호주에서 개최된다. 2021년 9월 서울에서 열린 제5차 회의 이후 2년 7개월 만에 열리는 것이다.

임수석 외교부 대변인은 25일 정례브리핑에서 "조태열 외교부 장관과 신원식 국방부 장관이 다음달 1일 호주에서 열리는 제6차 한-호주 외교·국방 장관회의에 참석한다"고 밝혔다.

임 대변인은 이어 "우리와 가치를 공유하는 역내 대표적인 유사입장국인 호주와의 포괄적 전략 동반자 관계를 공고히 하는 방안을 논의할 예정"이라고 말했다.

또 "이번 회의에선 양국의 인도·태평양전략, 국방·방산 현안, 한반도 및 지역 정세 등 다양한 분야가 논의될 것"이라고 덧붙였다.

특히 이번 논의 테이블에 '오커스'(AUKUS·미국, 영국, 호주의 안보동맹) '필러2' 협력국에 한국을 포함시키는 의제가 오를지 주목된다.

외교부 당국자는 이에 대해 "상호 관심사에 대해선 서로 논의는 이뤄질 것으로 보지만, 미리 예단해서 말하긴 이른 것 같다"라고 말을 아꼈다.

앞서 미국에서 오커스가 '필러2'의 협력국으로 한국을 포함할 수 있다는 언급이 나온 바 있고, 이에 외교부는 환영의 뜻을 표하고 협력 의지를 밝힌 바 있다.

오커스는 원자력 추진 잠수함을 호주에 제공하는 '필러1'과 양자컴퓨팅, 해저, 극초음속, 인공지능, 사이버 안보 등 8개 분야를 협력국과 공동 개발하는 '필러2'로 협력 분야로 나눠진다.

이번에 양국 외교·국방 장관은 회의를 마친 뒤 공동 기자회견을 열어 회의 결과를 설명할 예정이다. 또 양국 장관이 참석하는 오찬 및 친교 행사도 열릴 예정이다.

조 장관은 이에 앞서 현지에 있는 우리나라 경제인들과의 간담회, 교민 간담회, 청년과의 대화, 6.25전쟁 참전 기념비 헌화 등 일정도 소화한다.

앞서 한-호주 외교·국방 장관회의는 1차 2013년 7월 서울에서, 2차 2015년 9월 시드니, 3차 2017년 10월 서울, 4차 2019년 12월 시드니, 5차 2021년 9월 서울에서 열렸다.