[미디어펜=진현우 기자]추미애 더불어민주당 당선인이 당내 국회의장 경선에서 탈락한 이후 민주당을 탈당하겠다고 신청한 당원이 1만명을 넘어가자 민주당 내부에서 3부 요인 중 한 명인 국회의장 경선에 당원을 참여시켜야 한다는 목소리가 잇따라 나오고 있다. 

그러나 입법부 수장인 국회의장마저 강성 지지층의 목소리에 좌지우지될 경우 중도 지지층 확장에 한계가 드러날 수밖에 없다는 지적도 나온다.

21일 정치권에 따르면, 민주당은 오는 22~23일 충남 예산의 한 리조트에서 개최하는 22대 국회 당선인 워크숍에서 당원권 강화 방안에 대해 논의할 예정이다. 22대 국회 의정활동을 논의해야 하는 당선인 워크숍이지만 당원권 강화가 워크숍의 핵심 키워드로 자리잡은 모습이다.

또한 민주당은 전날 비공개 최고위원회의에서 국회의장 경선에서 당원의 참여 비중을 높이는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

친명(친이재명)계 인사인 장경태 민주당 최고위원은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’ 프로그램에서 “모든 의정활동 관련 직무가 결국 국민과 당원을 위한 활동 아니겠는가”라며 “그분들의 의견을 개진할 수 있는 통로를 보장하는 것이 더 건강한 민주주의를 위해 필요하다고 생각한다”고 강조했다.

장 최고위원은 이어 국회의장과 원내대표 경선 때 권리당원 참여 비중을 20%까지 늘려야 한다고 주장하기도 했다.

이처럼 민주당이 적극적으로 당원권 강화를 강조하는 상황은 최근 국회의장 경선 이후 낮아진 당 지지율과 탈당 러시가 이어지고 있기 때문으로 풀이된다. 

뉴스토마토가 미디어토마에 의뢰해 지난 18~19일 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면, 민주당의 지지율은 전주 대비 2.3%포인트 하락한 35.0%인 것으로 나타났다.(조사방식 : 무선·ARS. 표본오차 : 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 16~17일 전국 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 실시한 여론조사에서는 민주당 지지율이 전주 대비 6.1%포인트가 하락한 34.5%인 것으로 나타났다. 

반면 국민의힘은 같은 기간 2.1%포인트 올라 35.0%를 기록했는데 지난 4월 셋째 주 이후 4주 만에 민주당 지지율에 앞선 것이다.(조사방식 : 무선(97%)·유선(3%) ARS, 표본오차 : 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

여기에 최근 국회의장 경선 이후 민주당 내부에서 1만여명에 달하는 당원이 탈당을 신청했고 이 중 약 1000명의 탈당이 승인된 것으로 알려지기도 했다. 

민주당의 당원권 확대 목소리는 분노한 당심을 달래는 한편, 비중이 높아진 친명계 권리당원을 등에 업은 이재명 대표의 연임에 탄력을 받게 하기 위한 행보로 풀이된다.

전문가들의 의견은 엇갈린다. 엄경영 시대정신연구소장은 미디어펜과의 통화에서 “당원권 강화 움직임은 민주당 내 권리당원이 250만명이나 되는 상황에서 당원의 의중이 반영되는 거라기보다는 강성 지지층 중심으로 의견이 반영될 수 있기 때문에 중장기적으로 보면 국민 여론과 동떨어진 판단을 할 가능성을 키울 수 있다”고 지적했다.

반면 김성완 정치평론가는 “국회의원들이 당원들의 의사를 적극적으로 반영하겠다고 강조하는 것은 하등 나쁠 게 없다고 생각한다”며 “이번 국회의장 경선처럼 강성 당원들이 적극적으로 목소리 낸다고 200만명의 민주당원이 움직이는 것은 아니기 때문에 당원들의 총의가 어떻게 반영될 수 있는 방법을 연구해야 할 시점”이라고 반박했다.