[미디어펜=진현우 기자]이재명 더불어민주당 대표가 23일 차기 국회의장 후보 선출 과정에서 2만명 넘게 당원들이 민주당을 탈당했다고 시인했다.
그러면서 "이번 일을 계기로 (민주당을) 당원 중심 대중정당으로 확실하게 변모시키겠다"며 당심(黨心) 달래기에 나섰다.
이 대표는 이날 고(故) 노무현 전 대통령 15주기 추도식이 열리는 경남 김해 봉하마을로 이동하는 도중 자신의 차량에서 유튜브 라이브 방송을 진행하며 이같이 밝혔다.
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| ▲ 이재명 더불어민주당 대표가 지 5월 17일 국회에서 열린 당 최고위원회의에 참석해 모두발언을 하고 있다./사진=미디어펜 김상문 기자
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이 대표는 "(당원들 사이에) 의장 후보 선출 과정에서 다시 실망감들이 생겨나 지금 현재 2만명 넘게 탈당을 했다"며 "이번에 탈당한 사람들 중에는 전과는 좀 다르게 수십년 간 어렵게 민주당원 활동을 해온 사람들이 상당히 많다"고 우려했다.
이어 "누구도 그 역할을 충실하게 잘 해낼 걸로 생각한다"며 "(당이) 왜 우리의 뜻을 존중하지 않고 왜 우리의 뜻이 인정받지 못하냐는 것이 합리적·이성적인 논쟁이라기보다는 정서적 논쟁에 좀 가깝다는 생각이 커지고 있다"고 부연했다.
이 대표는 당원들이 잇단 탈당 이유에 대해 "(당에 대한) 기대와 애정이 커져서 그런 것 아닌가 싶다"며 "치열하게 국민을 위해서 싸우는 등 확실히 바뀌었다는 생각을 했는데 어느 순간 '(과거와) 똑같은 거 아닌가'라는 그런 의심·불신이 갑자기 생겨난 것 (같다)"고 진단했다.
그러면서 "위기는 기회를 언제나 동반하고 있다는 것이 내 신념인데 이번 일을 계기로 당원 중심 대중정당으로 확실하게 변모시키는 점에 대해 반론이 크지 않을 것 같다"고 강조했다.
또 "중우화(衆愚化)되지 않는 범위 내에서는 직접민주주의를 최대한 강화할 필요가 있다는 생각을 가지고 있다"며 "주권자는 국민이고 당의 주인은 당원이기 때문에 당의 의사결정은 당연히 당의 주인인 당원들의 의사가 관찰 또는 존중, 최소한 반영돼야 한다"고 덧붙였다.
이 대표는 이날 방송에서 탈당한 당원을 향해 보낼 편지를 직접 작성하고 있다는 점도 공개했다.
그는 "우리가 당원으로 참여하고 활동하는 이유는 더 나은 세상을 만들기 위해서"라며 "위대한 열망 왜 포기하는가. 포기하면 끝인데 실망스럽더라도 끊임없이 시도해야 한다"고 강조했다.
민주당 22대 총선 당선인들은 이날까지 1박2일 동안 충남 예산에서 진행한 워크숍에서 당원권 확대를 비롯해 당원의 의사가 민주적으로 반영되는 시스템을 강화하기로 결의했다.
[미디어펜=진현우 기자]
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