[미디어펜=유태경 기자] 우리나라와 유럽우주국(ESA)이 환경위성 검증과 활용을 위해 협력하기로 했다.

환경부 소속 국립환경과학원은 ESA와 11일 오전 이탈리아 로마 소재 유럽우주국 지구관측센터에서 환경위성의 검증, 연구 협력 및 인적 자원 교류 등을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 

이번 협약은 지난 2020년 발사한 우리나라의 세계 최초 정지궤도 환경위성 'GEMS'와 유럽우주국에서 운영 중인 저궤도 환경위성 트로포미(TROPOMI)의 자료를 두 기관이 상호 교환하고, 위성 자료 검증을 위한 지상 자료 교환 및 협력과 인적 자원 교류 등을 위해 마련됐다.

이번 협약은 ▲GEMS 및 트로포미 정보 상호 교환 ▲양국 간 환경위성 교정 및 검증 협력 ▲지상 관측 기기를 이용한 국제 공동 활동(캠페인) ▲국제 학술대회 공동 참여를 통한 연구 협력 및 인적 자원 교류 등을 골자로 한다.

유럽우주국은 전 지구 육상과 해양 및 대기질 관측을 위해 2017년에 발사된 저궤도 환경위성인 트로포미를 개발해 운영하고 있다. 현재 운영 중인 트로포미 위성과 오는 2026년 발사 예정인 세계 세 번째 정지궤도 환경위성 센티넬-4호 위성을 이용해 전 지구적 대기오염물질 발생과 이동에 관한 관측 연구를 계획하고 있다.

환경과학원은 미항공우주국(NASA), 독일우주국(DLR), 막스프랑크화학연구소(MPIC) 등 세계 유수 연구기관과 위성 활용 부야 공동 연구를 추진해 왔다. 특히 이번 업무협약은 환경과학원이 2022년 10월 ESA에서 주관한 페가소스 캠페인에 참여한 것을 계기로 추진됐다.

금한승 원장은 “세계 최고 수준의 위성 연구기관인 유럽우주국과의 업무협약을 통해 환경위성 기반의 연구 범위를 확장하여 북반구 대기질에 관한 공동 연구 협력의 기틀을 마련하고 대기환경 및 위성 분야 전문가 교류도 더욱 활발히 이루어지도록 노력하겠다”라고 밝혔다.