[미디어펜=김규태 기자] 윤석열 대통령은 4일 "자유민주주의를 선택한 대한민국은 세계적인 경제·문화 강국이 된 반면, 공산 전체주의를 선택한 북한은 세계에서 가장 어둡고 가난한 지구상의 마지막 동토로 남아 있다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 인천 남동체육관에서 개최된 '한국자유총연맹 창립 제70주년 기념식'에 참석해, 축사를 통해 "정부는 말이 아닌 힘으로 자유와 번영을 굳건히 지켜낼 것"이라며 이같이 말했다.

윤 대통령은 지난해 자유총연맹 창립 제69주년 기념식에 대한민국 현직 대통령으로서 24년 만에 참석한 것에 이어, 이날 2년 연속 참석했다.

윤 대통령은 이날 축사에서 "1954년 아시아민족반공연맹으로 첫걸음을 내디딘 자유총연맹은 지난 70년을 한결같이 자유민주주의와 국가안보의 수호자로 대한민국의 도약과 함께해 왔다"고 평가했다.

또한 윤 대통령은 이날 출범한 한국주니어자유연맹 회원들에게 "자유 대한민국의 역사를 이어가는 우리 사회의 핵심 리더로 성장하기를 기대한다"고 밝혔다.

특히 윤 대통령은 "우리 사회의 갈등과 대립이 미래를 위협하고 있다"며 "이럴 때일수록 올바른 역사관, 책임있는 국가관, 확고한 안보관을 바로 세우는 일이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

윤 대통령은 더 나아가 "대한민국의 정체성을 확고히 지키는 길에 자유총연맹이 앞장서 달라"고 당부하고 나섰다.

윤 대통령은 이날 축사에 이어 열린 '한국주니어자유연맹 발대식 및 비전선포 퍼포먼스'에서 주니어자유연맹의 출범을 축하하고 회원들을 격려했다.

한편, 윤 대통령은 이날 행사에서 자유민주주의 수호와 국민운동 활성화에 기여한 공로를 인정해 권영숙 부산시지부 부회장(국민훈장 모란장), 최종열 경기 양평군지회장(국민훈장 동백장), 고우성 제주도지부 부회장(국민훈장 목련장) 등 11명에게 훈-포장 및 표창을 직접 수여하고 격려했다.

 

이날 한국자유총연맹 행사에는 이상민 행정안전부 장관과 강석호 한국자유총연맹 총재를 비롯해 유정복 인천시장, 김관용 민주평화통일자문회의 수석부의장, 황우여 국민의힘 비상대책위원장, 전광삼 대통령실 시민사회수석 등 정관계 인사와 주요 기관단체장, 자유총연맹 임직원과 회원 등 1만여 명이 참석해 자리를 빛냈다.