[미디어펜=최인혁 기자]국민의힘 7·23 전당대회가 격랑 속으로 빠졌다. 원희룡·한동훈 후보의 ‘네거티브’ 공방이 감정싸움으로까지 격화돼 전당대회가 진흙‘탕’을 넘어 ‘늪’에 빠진 탓이다. 이들은 전당대회와 무관한 후보자 가족까지 언급하며 혈투를 펼쳐 분열에 대한 우려까지 커지고 있다.

 

나경원, 윤상현, 원희룡, 한동훈 후보는 이날 오후 MBN 주최 제4차 국민의힘 당대표 후보 2차 TV토론회에서 치열한 신경전을 펼쳤다. 이들은 각자 주도권 토론에서 정치 현안에 대한 질의를 주고받으며 당대표 후보 자격 검증에 나섰다.

토론회 목적은 검증이었으나 후보들은 주로 상대에 대한 공세에 집중했다. 특히 한 후보에 대한 네거티브가 집중됐다. 한 후보가 최근 발표된 복수의 여론조사에서 차기 당대표 적합도 1위를 기록하자 견제 대상으로 여겨진 영향이다.

윤 후보는 주도권 토론에서 한 후보에게 ‘보수 정체성’ 문제를 지적했다. 한 후보가 박근혜 전 대통령에게 30년 구형을 선고했던 반면, 법무부장관 시절 문재인 전 대통령과 관련된 의혹들에 대한 수사는 진척을 보이지 못했다는 이유다. 

윤 후보는 “보수의 정체성을 의심해서 말씀드린다. 한 후보가 장관 시절 월성 1호기 경제성 조작 사건, 서해 공무원 피격 사건, 송철호 울산시장 선거개입 사건, 납북 어민 사건 등의 몸통인 문 전 대통령에 대한 수사는 왜 이뤄지지 않았나”라면서 한 후보에 대해 봐주기 수사 의혹을 제기했다. 

이어 나 후보는 한 후보의 법무부장관 시절 능력 부재, 비대위원장 시절 미흡한 정치력 등을 질타했다. 그는 “체포동의안을 요청할 당시 이재명을 구속시키지 못한 것은 전략 부재 아니냐. 영장이 기각됨으로써 강서구청장 패배에 큰 영향을 줬고 (국민들이) 이재명이 죄가 없는 것 아니냐는 생각을 들게 만들었다”면서 한동훈 책임론을 지적했다.

더불어 한 후보의 정치력 미흡도 지적했다. 한 후보가 비대위원장 시절 이관섭 비서실장으로부터 사퇴를 요구받았다며 ‘당무개입’ 문제를 공개적으로 발언함으로써 윤 대통령 탄핵 빌미를 제공했다는 지적이다. 그는 “당무개입은 박 대통령의 탄핵 사유였다. 그것을 공개적으로 언급하는 것은 탄핵을 주도하는 민주당에게 빌미를 주는 것”이라며 한 후보가 정치적으로 역량이 미흡하다고 꼬집었다.

한 후보와 진흙탕 공방을 펼치고 있는 원 후보는 의혹 ‘종합 세트’를 꺼내며 한 후보를 공격했다. 그는 “한 후보가 김경율을 금융감독원장에 추천하지 않았다는 게 거짓이라면 어떻게 책임을 지겠느냐. 또 보도에 따르면 여론 조성팀이 장관에게 보고하고 격려를 받았다는데 그 장관은 누구인가?”라고 의혹을 제기했다.

또 그는 한 후보가 비대위원장 시절 가족과 함께 총선 비례대표 후보를 ‘사천’ 했다는 주장도 펼쳤다. 그러면서 그는 한 후보의 지인과 가족이 진보적 성향을 가지고 있어 한 후보 또한 ‘강남좌파’일 수 있다고도 문제 삼았다. 자격 검증과 의혹 제기를 넘어 색깔론까지 펼친 것이다.

하지만 원 후보는 본인 주장에 대해 구체적인 증거를 제시하지 못해 한 후보로부터 거센 반발을 샀다. 이에 원 후보는 “의혹에 같이 당무 감찰을 받아보자. 그때 가지고 있는 증거를 제출하겠다”고 반론했지만, 끝까지 구체적인 자료와 근거를 제출하지 못해 두 후보 간 진실공방은 감정싸움으로 이어졌다. 

이에 한 후보는 “원 후보가 아무런 근거도 없이 발언하고 있다. 일단 던지고 넘어가고 하는 구태정치를 그만둬야 한다”면서 원 후보가 맹목적으로 ‘네거티브’를 하고 있다고 지적했다. 

그러면서 그는 청담동 술자리 의혹으로 가짜 뉴스 논란을 일으켰던 김의겸 전 민주당 의원을 언급하며 “김의겸은 녹음이라도 틀었는데 원 후보는 그것보다도 못한 것 같다. 근거는 뇌피셜뿐”이라고 비난했다.

또 “막가는 식으로 문제 제기를 계속하고 있는데, 저를 떨어뜨리기 위한 목적이라면 지금 당장 자료를 오픈하라. 의혹은 제기하는 쪽이 근거를 제시하는 게 기본이다. 의혹이 사실이라면 정계를 은퇴하겠다. (원 후보도) 책임질 수 있겠나”라며 원 후보가 무분별한 의혹 제기에 책임지고 정계에서 은퇴할 것을 촉구했다.