[미디어펜=진현우 기자]고민정 더불어민주당 최고위원은 19일 수미 테리 미국외교협회 선임연구원이 외국대리인등록법(FARA) 위반 혐의로 미국 연방검찰에 의해 기소된 것과 관련해 "수미 테리 연구원과 윤석열 정부는 긴밀한 관계"라며 "한가롭게 전 정부(문재인 정부)탓을 하고 있으니 한심할 노릇"이라고 비판했다.

고 최고위원은 이날 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에 참석해 "정녕 윤석열 정부는 수미 테리에 대해 전혀 알지 못한다고 말할 수 있나"라며 이같이 말했다.

앞서 미 연방검찰은 한국 국가정보원에게 명품을 받은 대가로 기밀 정보를 넘긴 혐의로 수미 테리 연구원을 기소했다.

이에 대해 대통령실 고위 관계자는 전날 기자들과 만나 "문재인 정부가 정권을 잡고 국정원에서 전문적인 외부 활동을 할 수 있는 요원들을 다 쳐냈다"며 "아마추어 같은 사람들로 채우니까 그런 이야기가 나왔던 것 같다"고 지적한 바 있다.

대통령실의 주장에 대해 고 최고위원은 수미 테리 연구원이 지난해 박진 당시 외교부 장관과 함께 북한이탈주민 관련 다큐멘터리 영화 상영회 현장에서 함께 찍힌 사진, 지난 2022년 8월19일 대통령실이 영문 홈페이지에 수미 테리 연구원이 '포린폴리시'에 '윤 대통령 외교 정책의 힘찬 출발'이라는 제목의 칼럼을 게재했다고 홍보한 내용 등을 공개하며 반박에 나섰다.

고 최고위원은 "신분이 숨겨져 있던 인물도 아니고 어느날 갑자기 발각된 사안도 아닌데 왜 이 시점에서 기소한 것인가 의문 들지 않을 수 없다"면서 "수미 테리 연구원은 칼럼을 통해 윤 대통령을 치켜세웠고 그 내용을 대통령실은 대한민국 국민 뿐만 아니라 전 세계인에게 전파했다. 문재인 정부, 윤석열 정부로 갈라치기를 하는 것은 이 사건 해결에 아무 도움이 되지 않는다"고 지적했다.

그러면서 "지난해 4월 미국의 대통령실 도청 파문 당시 미국에 아무런 항의를 하지 못했는데 도대체 미국에 얼마나 많은 약점이 잡혀있는가"라며 "지금 이 사건에서 미국이 발신하고자 하는 시그널이 무엇인지, 그리고 우리정부는 무슨 대책을 강구해야 하는지 머리를 맞대달라"고 촉구했다.

이와 관련해 민주당 관계자는 기자들과 만나 "이번 수미 테리 사건은 2023년 4월 미국정부가 대통령실을 도감청했던 일에 대해 카드로 사용하기 위해 예비된 것”이라며 그로부터 1년간 수사를 진행해본 결과 한국정부의 미국에 대한 정보활동의 수위가 한도를 넘었다고 판단한 것"이라고 밝혔다.

그러면서 “윤석열정부에서 수미 테리에게 금전 제공이 늘었고, 그것을 비밀리에 잘할 수 있을까 모의하다가 들키는 바람에 미국이 한국정부를 타게트로 삼아 불법 정보활동에 경고장을 날린 것”이라고 덧붙였다.

민주당은 향후 정보위원회 비공개 현안 질의 등을 통해 이번 사건에 대한 경위를 따져 물을 계획이다.