[미디어펜=구태경 기자] 한국마사회는 지난 7월 26일, 마사회 방세권 부회장 및 서울요양원 고치범 원장 등이 참석한 가운데 서울요양원에 후원 물품을 전달하고 ‘홀스테라피(말 매개 치유)’ 봉사활동도 시행했다고 1일 밝혔다.

마사회는 사회공헌 프로그램인 ‘엔젤스데이’를 통해 지역사회 나눔 실천을 지속적으로 추진해왔다. 이번 후원 물품 전달도 엔젤스데이 프로그램의 일환으로 서울요양원에 꼭 필요한 어르신 위생용품을 전달해 지역사회 복지 증진에 기여하고자 마련됐다.

또한 마사회는 서울요양원 어르신들을 대상으로 말문화 체험 기회를 제공하고자 ‘홀스테라피’ 프로그램도 진행했다. ‘홀스테라피’는 사람과 말이 상호작용을 통해 정서적으로 교감하고 그 과정에서 심리적 안정과 스트레스를 완화할 수 있는 동물매개 치유의 일종이다. 주로 소형 관상마를 활용하는데 이번 활동에도 ‘브라우니’, ‘히포’ 등 이름도 사랑스러운 미니어처 품종의 말이 함께해 많은 이들에게 기쁨을 선사했다.

서울요양원 어르신들은 “평소 접하기 어려웠던 말과의 특별한 교감을 통해 색다르고 행복한 경험을 할 수 있었다”며 소감을 전했다. 또한 서울요양원 관계자는 “마사회의 물품 후원도 감사하지만 말을 이용한 홀스테라피가 어르신들에게 예상보다 훨씬 큰 호응을 얻은 것 같아 기쁘다”고 밝혔다.

마사회 방세권 부회장은 “물품후원은 물론 마사회만이 할 수 있는 ‘홀스테라피’라는 업 연계 봉사활동을 통해 지역사회에 지속적으로 기여해 나가도록 노력하겠다”고 말했다.