[미디어펜=한기호 기자]새누리당 일부 의원들은 23일 비례대표 의석 수를 줄이더라도 농어촌 지역 대표성을 보장해야 한다고 주장했다.

권성동 새누리당 의원은 이날 MBC 라디오 ‘신동호의 시선집중’에 출연해 최근 선거구획정위원회에서 내년 총선의 지역구 숫자를 244~249개로 결정한 것과 관련, “현재처럼 헌법재판소 결정을 엄격하게 대입할 경우 결국 농어촌은 다 죽는다”고 토로했다.

권 의원은 “비례대표를 좀 줄이고 농어촌 지역구를 살릴 필요가 있다”며 “결국 비례대표를 살릴 것이냐 농어촌을 죽일 것이냐에 대한 선택이 남아 있다고 본다”고 주장했다.

그는 비례대표제에 대해 “당 대표나 당내 실력자들의 전리품 비슷하게 활용되고 있다”며 “현재는 과거와 달리 비례대표의 효용성이 많이 떨어졌다. 미국은 비례대표가 없지 않느냐”고 비판했다. 지역구 의원과 달리 국민이 직접 선출하지 않기 때문에 민주적 정당성이 부족하다는 지적도 덧붙였다.

‘농어촌-지방주권 지키기 의원모임’ 소속인 장윤석 새누리당 의원도 이날 KBS1 라디오 ‘안녕하십니까 홍지명입니다’에 출연, “농어촌지역에 폭탄이 떨어졌다”면서 “지역구 의석수를 조금 늘려서 농촌지역을 살려달라, 지역대표성을 침해하지 말아달라”고 호소했다.

장 의원은 “헌재는 인구 편차를 3대 1에서 2대1로 줄이라고 했다. 그러면 도시지역은 불가피하게 의석수를 10~15석 늘려야 하는데 전체 지역구 의석수를 고정하면 이만큼을 농촌지역구를 줄여 채울 수밖에 없다”고 말했다.

그는 지금도 강원·전북·경북에 4개 군이 하나의 선거구가 된 지역이 있으며 특히 전북은 한 선거구가 도 면적의 3분의 1을 차지한다는 예를 들어 “지역대표성을 침해하고 약화시켜 국회의원이 국민에 대한 제대로 된 봉사를 하지 못한다”고 토로했다.

장 의원은 선거구 획정에 있어 공직선거법상 고려사항인 인구·행정구역·지세·교통 중 인구 뿐만아니라 행정구역에도 초점을 맞춰 “인구 하한에 미달되더라도 각 시·도별로 최대 4개의 행정구역을 묶어 1개씩 농어촌 특별선거구로 인정해달라”고 촉구했다.

특별선거구 설치로 인한 비례대표 축소에 대한 여야 입장에 대해선 “불가피하게 인구증가에 따라 필요한 수만큼 농촌지역에 피해가 가지 않도록 하자는데 여야가 일치한다”면서도 “문재인 새정치연합 대표가 ‘비례대표는 한 석도 손 댈 수 없다’고 해서 지금 장애가 생겼다”고 지적하며 “비례대표 축소를 받아들이자는 새정치연합 내 의견이 다수 있다”고 밝혔다.

한편 비례대표 유지의 대안으로 야당 측에서 거론하기 시작한 의원정수 증대를 놓고 권 의원은 “정수는 유지해야 한다고 보고 있다”고 선을 그은 반면 장 의원은 “농어촌 국민들의 이익과 권리를 위한 것이라고 호소하면 국민들도 최소한의 의원 증원은 받아주실 수 있지 않느냐 하는 의견이 양당 내에서도 조금씩 나오기 시작했다”고 공론화의 여지를 남겼다.