[미디어펜=김규태 기자] 4일 대한민국과 뉴질랜드는 지난 2006년 체결된 양국 간 '21세기동반자관계'를 '포괄적전략동반자관계'로 양국 협력 수준을 격상하는 논의에 속도를 내기로 합의했다.

윤석열 대통령은 이날 용산 대통령실에서 방한 중인 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리와 정상회담을 갖고 이같이 의견을 모았다.

럭슨 총리의 방한은 지난 해 11월 취임 이후 처음이고, 뉴질랜드 총리가 양자 회담을 위해 한국을 방문한 것은 지난 2015년 3월 박근혜 정부 이후 9년 만이다.

윤대통령과 럭슨 총리는 이날 한-뉴질랜드 정상회담에서 무역 및 경제 협력, 과학·교육 및 인적교류 협력, 국방 및 안보 협력, 지역 및 국제 협력 분야에서 교류와 협력을 강화하기로 했다.

특히 양 정상은 이날 북한의 지속적인 핵·미사일 개발과 러시아-북한의 군사협력을 강력히 규탄하고, 북한의 비핵화와 북한 내 인권 증진을 위해 협력해 나가기로 합의했다.

양 정상은 이날 '대한민국-뉴질랜드 간 공동성명'을 내고 "양측은 민주주의, 법치 및 인권에 대한 존중, 강력한 다자 및 지역 기구와 프레임워크에 대한 지지, 평화와 번영, 자유롭고 개방적인 무역, 지속 가능한 성장에 대한 의지 등 양국의 공동 관심사를 평가하였다"고 밝혔다.

공동성명은 "60년 이상의 외교관계, 활발한 인적교류, 굳건한 무역 및 경제 관계, 오랜 국방 및 안보 관계에서 비롯된 긴밀한 유대를 인식한다"고도 언급했다.

또한 양 정상은 이날 경제 안보 분야의 도전 및 기회에 대해 논의하고자 정례적인 '양자 경제안보대화'를 출범하기로 했다.

오는 2025년은 한국-뉴질랜드 자유무역협정(FTA) 10주년이다. 양 정상은 이를 감안해 양자 무역과 투자를 증진하고, 상호 호혜적인 결과 달성을 목적으로 한-뉴질랜드 FTA의 개선 가능성을 모색하기로 합의했다.

대통령실은 이날 한-뉴질랜드 정상회담에 대해 "가치를 공유하는 유사 입장국으로서 역내와 국제무대에서의 긴밀한 협력 강화 의지를 확인했다"고 평가했다.