[미디어펜=석명 기자] 손흥민(토트넘)이 부상으로 빠진 축구대표팀 홍명보호의 주장은 김민재(바이에른 뮌헨)가 맡는다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 10일 밤 11시(이하 한국시간) 요르단과 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 3차전 원정경기를 치른다. 이어 15일 저녁 8시에는 용인미르스타디움에서 이라크와 4차전 홈 경기를 갖는다.

이번 2연전에 대표팀 에이스이자 캡틴 손흥민은 함께하지 못한다. 햄스트링 부상을 당해 최근 소속팀 토트넘에서도 3경기 연속 결장했던 손흥민은 대표팀 명단에서 빠졌고, 현재 영국 런던에서 부상 회복 중이다. 

홍명보 감독은 8일 요르단 현지에서 첫 완전체 훈련을 지휘하면서 손흥민을 대신할 주장으로 김민재를 임명했다.

김민재는 1996년 생으로 28살이다. 이번 대표팀에는 이재성(32·마인츠), 김승규(34·알 샤바브), 주민규(34·울산현대), 박용우(31·알아인) 등 김민재보다 선배 선수들이 있다. 황희찬(28·울버햄프턴), 황인범(28·페예노르트)은 김민재와 동갑이다.

김민재는 A매치에 벌써 65경기나 출전했다. 이번 대표팀에서 김민재보다 더 많이 A매치를 뛴 선수는 이재성(90경기), 김승규(81경기), 황희찬(68경기) 등 3명 뿐이다.

특히 김민재는 대표팀 수비의 중심이다. 수비를 전반적으로 컨트롤하면서 빌드업의 출발점이 되고, 때론 공격에도 가담한다. 충분히 팀의 리더가 될 자질을 갖췄다.

김민재가 A대표팀에서 주장 완장을 차는 것이 처음도 아니다. 지난해 10월 튀니지와 평가전에서 손흥민이 사타구니 부상 후유증으로 출전하지 않았을 때 임시로 주장 완장을 찬 선수가 바로 김민재였다.

홍명보 감독은 손흥민 없이 2연전을 치러야 하는 상황에서 '플랜B' 준비가 돼 있다고 밝혔다. 지난 2월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승에서 한국은 요르단에 0-2로 충격적 완패를 당했다. 설욕전도 필요하고, 2026 월드컵 본선을 향해 순항하기 위해서도 요르단을 반드시 잡아야 한다. 대표팀은 '주장' 김민재를 중심으로 뭉쳐야 한다.