[미디어펜=구태경 기자] 해양수산부는 31일 우리 김의 생산부터 가공･수출까지 전 주기 개선방안을 담은 ‘김 산업 경쟁력 강화방안’을 발표했다고 밝혔다. 김은 우리나라 대표 수산물이자 수출식품으로 지난해 최초로 수출 1조원(7억 9000만 달러)을 달성했고, 세계 김 시장의 70% 이상을 우리 김이 점유하고 있다.

그러나 우리 문화, 음식의 세계적 인지도가 높아지면서 김 수요는 급증하고 있으나, 국내 전체 김 원료(물김) 생산량은 50~60만톤 수준에서 머물러 공급 확대를 통한 가격 안정화가 필요한 상황이다. 여기에 기후 변화로 인한 수온 상승으로 인해 선제적인 대응책 마련이 요구되고 있다.

김 가공 부문도 마른김 업체의 82%가 상시직원 10인 민만인 소규모‧영세 업체가 많은 특성상 품질 향상 및 생산 자동화를 위한 투자 여력이 부족해 영세성을 탈피하고 규모의 경제를 실현할 수 있는 정책이 필요하다.

이에 해수부는 지난 6월, 산·학·연·관이 참여하는 ‘김 산업 협의체’를 구성해 대책 마련에 나섰다. 협의체를 통해 현장과 전문가가 제시한 김 산업의 문제, 건의사항 등 다양한 의견을 수렴해 ‘김 산업 경쟁력 강화방안’을 마련했다.

이번에 발표하는 ‘김 산업 경쟁력 강화방안’은 ‘글로벌 김 산업 주도권 공고화’를 비전으로 ‘2027년까지 김 수출 10억 달러’라는 목표 달성을 위한 네 가지 전략을 제시했다.

 

먼저 내수·수출을 위한 안정적 원물 공급에 나선다. 내년 마른김은 올해보다 1천만 속(속=100장) 늘어난 1억 6000만 속(2024년 대비 7% 증가)이 생산돼 수급 안정에 기여할 것으로 전망된다.

2700ha(축구장 3800개 규모)의 김 양식장을 확대했으며, 먼바다에서의 김 양식도 1000ha 규모로 최초로 시도한다. 2025년에도 수급상황을 살펴 추가 양식면적 확대를 검토할 계획이다. 양식관리선의 입‧출항, 물김 보관, 수산물 가공 등 양식과정을 최적화할 수 있는 ‘양식전용 어항’의 타당성도 검토한다.

바다가 아닌 육상에서 김을 양식하는 기술을 내년부터 개발하고 고수온에 강한 김 양식품종을 현장 실증 후 보급하는 등 빠르게 진행되는 기후변화에 대응해 안정적인 생산체계도 구축할 예정이다. 소규모 양식장들을 통합해 어업법인화하는 경우 정부 지원사업을 우대하는 등 김 양식업계의 규모화도 유도한다. 김 양식현장의 노동력 부담 및 생산비용을 줄일 수 있도록 채취한 물김을 육상에 자동으로 옮기는 장비 등 김 양식을 자동화할 수 있는 기술도 개발, 보급한다.

또한 ‘(가칭)마른김 수협’ 출범 지원 등 300여 개의 마른김 업계를 조직화·규모화할 수 있는 방안을 중장기적으로 검토하고 내년부터 중소벤처기업부와 협업해 김 가공공장을 스마트공장으로 전환할 수 있도록 지원할 계획이다.

물김의 주생산지인 전남의 물류시설 부족을 해소하기 위해 전남 산지거점유통센터(FPC) 1개소를 신축하고 나주 소비지분산물류센터(FDC)를 증축해 물류비용을 줄여 나간다. 또 목포에 수산식품 수출단지를 2026년까지 조성해 가공·수출 기업을 입주시켜 연구개발(R&D), 수출 등을 지원하고 김 거래의 투명성 확보와 거래비용 저감을 위한 마른김 거래소 설립도 추진한다. 

이와 함께 수급전망모형을 고도화하고 관련 데이터를 축적·보완해 수급 예측의 정확성을 높이고, 그 정보는 업계에 제공할 계획이다.

수출지원도 확대한다. K-김의 브랜드 가치를 높여 국내외 시장 확대한다는 대전제 아래 우리식 김 영문 명칭인 GIM을 확산시키고, 우리 김 제품 규격안이 글로벌 스탠다드가 될 수 있도록 국제표준화(국제식품규격위원회, CODEX)를 추진한다. 국제표준으로 인정 시 비관세 장벽이 완화돼 수출이 더욱 탄력을 받을 것으로 기대된다.

또한 김 등급제를 도입해 소비자는 좋은 김을 쉽게 구분할 수 있게 하고 생산자는 김 품질에 따라 가격을 차별화할 수 있도록 해 우수한 품질의 김 생산을 유도할 계획이다. 올해 11월에는 프랑스 파리에 해외무역지원센터를 개설하여 유럽 김 시장 개척도 계속해 나간다.

아울러 가격, 수급 등 김 산업 현안에 긴밀히 대응하기 위한 정부-업계 간 거버넌스도 강화한다. 종자·양식·가공·수출 업계가 모두 참여하는 김 산업 협의체를 정기적으로 운영하고 정부와 김 업계가 상생 MOU를 체결하여 생산방향을 논의하고 수급 불안 등에 대응할 예정이다. 또한, 자조금을 활성화해 수급 조절, 소비 촉진 등을 위한 민간의 역량도 키워 나간다.

김 전문 연구기관인 국립수산과학원 해조류연구소의 규모와 기능을 확대해 연구개발 역량을 강화하고 앞으로 신규 개발하는 양식장 일부는 청년 귀어인에게 임대하는 등 신규 인력을 양성하여 김 산업의 지속가능성을 높일 계획이다.

강도형 해수부 장관은 “김은 반찬, 김밥 등으로 우리 국민의 사랑을 받는 식품이자, 이제 세계인의 사랑을 받는 먹거리로 거듭나고 있다”며 “김 산업 경쟁력 강화방안을 통해 국민들이 부담 없이 김을 소비할 수 있도록 하고, 세계 시장에서 우리 김의 위상을 확고히 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.