[미디어펜=이승규 기자] SK텔레콤은 4일부터 5일 양일간 열리는 'SK AI 서밋 2024(SK AI Summit 2024)'에서 'AI 인프라 슈퍼 하이웨이' 구축 계획을 전격 공개하고, AI 인프라 기반의 강력한 변화를 이끌어 나가겠다고 이날 밝혔다.

SK텔레콤은 △AI데이터센터 △GPU 클라우드 서비스(GPUaaS) △에지AI(Edge AI) 등 세가지 축을 중심으로 전국의 AI 인프라를 구축하고, 이를 기반으로 국내외 파트너들과 함께 글로벌 시장에도 진출할 계획이다.

SK ICT 위원장을 맡고 있는 유영상 SK텔레콤 대표는 "대한민국이 세계 최고 수준의 ICT 인프라를 기반으로 ICT 강국 반열에 올랐던 것처럼 인프라에서 출발하는 성공방정식이 AI 시대에도 적용될 수 있다"며 "AI 인프라 슈퍼 하이웨이를 구축하여, 대한민국이 AI G3로 도약할 수 있도록 앞장설 계획"이라고 말했다. 

먼저 SK텔레콤은 국내 지역 거점에100MW(메가와트) 이상의 전력이 필요한 하이퍼 스케일 AI DC(데이터센터)를 시작으로, 향후 그 규모를 GW(기가와트)급 이상으로 확장하여 아시아태평양 지역의 AI DC 허브로 도약한다는 구상이다.

SK텔레콤은 중장기적으로 GW급 AI DC를 통해 △50조 원 이상의 신규 투자 유치 △55만 명 이상의 고용 창출 △175조 원 이상의 경제 효과 △지역에서의 AI 첨단산업 육성이 기대된다고 강조했다.

두번째로 국내 GPU 공급 부족을 빠르게 해소하기 위해 수도권에 위치한 가산 데이터센터를 AI DC로 전환하여 클라우드 형태로 GPU를 제공하는 GPUaaS(GPU as a Service)를 출시할 계획이다.

SK텔레콤은 미국 람다와 협력을 통해 오는 12월 H100 기반의 GPUaaS를 시작으로, ‘25년 3월에는 국내 최초로 최신 GPU H200을 도입하며 고객사 수요에 맞춰 물량을 단계적으로 확대해 나갈 방침이다.

이를 통해 더 많은 기업들이 GPU를 직접 구매하지 않고도 낮은 비용으로 쉽게 AI 서비스를 개발할 수 있도록 하여 대한민국 AI 생태계의 활성화를 지원하겠다는 계획이다.

동시에 K-AI 반도체를 중심으로 '한국형 소버린 AI'도 구현한다.

25년부터 총 1000억 원을 투자해 리벨리온의 NPU(신경망처리장치) SK하이닉스의 HBM, SK텔레콤과 파트너사들이 보유한 다양한 AI DC 솔루션을 결합한 '한국형 소버린 AI'를 구현할 예정이다.

마지막으로 전국에 연결된 통신 인프라를 활용하여 AI DC와 ‘온디바이스AI’ 사이의 간극을 메꿀 수 있는 '에지 AI(Edge AI)'를 도입할 예정이다.

에지AI는 이동통신 네트워크와AI 컴퓨팅을 결합한 인프라로, 온디바이스AI 대비 대규모 AI 연산이 가능하여 기존 AI 인프라와 상호 보완적인 기능이 가능할 것으로 주목 받고 있다.

유영상 대표는 "지금까지 통신 인프라는 Connectivity 경쟁, 즉 속도와 용량 싸움이었으나, 이제는 네트워크 진화의 패러다임이 변화해야 한다"라며 "향후 6G는 통신과 AI가 융합된 차세대 AI 인프라로 진화할 것"이라고 자신감을 표출했다. 

아울러 국내외 AI 기업들과 협력을 통해 AI 반도체와 데이터센터, 에너지 솔루션이 결합된AI DC 토탈 솔루션을 개발, 글로벌 시장에 진출할 계획이다.

또 GPUaaS 기반 파트너십을 맺은 람다 등과 함께 GPUaaS 글로벌 사업 기회를 모색한다.

마지막으로 에지 AI의 글로벌 기술 표준화를 선도하고 선행 기술을 공동 연구하는 등 6G의 AI 인프라 전환을 위한 노력도 함께 기울여 나갈 방침이다.

유 대표는 "자사는 대한민국의 AI G3 도약이라는 사명 아래 AI 인프라 슈퍼하이웨이를 구축 중"이라며 "새로운 미래를 정부와 지자체, 기업이 함께 만들어 갈 수 있도록 힘을 모으자"고 제안했다.