[미디어펜=석명 기자] 삼성 라이온즈에서 방출된 김동엽(34)이 키움 히어로즈 유니폼을 입었다. 키움 구단은 4일 "삼성 라이온즈 출신 외야수 김동엽을 영입했다"고 발표했다. 

앞서 김동엽은 지난 1일 삼성으로부터 재계약 불가 통보를 받았다. 삼성을 떠나 현역 연장과 은퇴의 기로에 섰던 김동엽에게 키움이 손을 내밀어 사흘만에 새 둥지를 찾았다.

김동엽은 2009년 북일고를 졸업하고 미국으로 진출해 시카고 컵스 산하 마이너리그 팀에서 활약했다. 국내 복귀 후 2016 신인 드래프트 9라운드로 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에 지명돼 KBO리그에서 뛰기 시작했다. 2018년 키움, 삼성, SK가 단행한 KBO 최초 삼각 트레이드를 통해 삼성 유니폼으로 갈아입었다.

김동엽은 KBO리그에서 9시즌 동안 통산 657경기에 출전해 2028타수 543안타 92홈런 316타점 260득점 타율 0.268을 기록했다. 2017시즌 22홈런, 2018시즌 27홈런을 날리며 파워히터로서의 면모를 보였다. 2020시즌에는 개인 한 시즌 최다인 129안타와 함께 20홈런, 타율 0.312의 성적을 내며 커리어 하이 활약을 펼쳤다. 

키움 구단은 “팀에 필요한 오른손 거포를 영입하게 돼 기쁘다. 김동엽의 합류로 타선의 좌우 균형을 맞춰 더욱 강하고, 짜임새 있는 공격을 펼칠 수 있게 됐다"고 김동엽 영입 배경을 전하면서 "경험이 많은 베테랑 선수로서 우리팀 젊은 선수들에게 긍정적인 영향을 끼쳐 주길 기대한다"고 밝혔다.