[미디어펜=석명 기자] 미국이 베네수엘라와 대회 세번째 맞대결에서 승리를 거두고 프리미어12 3위에 올랐다. 

미국은 24일 일본 도쿄의 도쿄돔에서 열린 '2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12' 3-4위 결정전에서 베네수엘라를 6-1로 꺾고 3위를 차지했다.

2015년 초대 대회 결승에서 한국에 져 준우승했던 미국은 2019년 2회 대회 때는 4위에 머물렀다. 이번 대회에서는 결승 진출에 실패했으나 동메달을 따내 최소한의 자존심은 지켰다.

미국은 4강이 겨룬 슈퍼라운드에서 일본, 대만에는 지고 베네수엘라전에서만 승리했다. 미국, 대만, 베네수엘라 3팀이 1승 2패 동률을 이룬 가운데 세 팀간 경기에서의 TQB(Team Quality Balance)를 따진 결과 대만이 2위로 결승에 오르고 미국과 베네수엘라는 3-4위전으로 밀려났다. TQB는 동률인 세 팀간 '(득점/공격이닝)-(실점/수비이닝)'을 계산해 순위를 정하는 방식이다.

미국은 이번 대회에서만 베네수엘라와 세번째 맞붙었다. 멕시코에서 열린 A조 예선리그에서 첫번째 맞대결을 벌였을 때는 베네수엘라가 5-3으로 이겼다. 결국 베네수엘라가 A조 1위, 미국이 2위로 슈퍼라운드에 진출했다.

전날(23일) 슈퍼라운드 맞대결에서는 미국이 접전 끝에 6-5로 이겼다.

이날 3-4위 결정전에서 다시 맞붙은 미국은 베네수엘라 투수진이 볼넷을 10개나 남발하는 제구 난조를 틈타 점수를 벌어들여 승리를 거뒀다.

미국이 0-0으로 맞선 3회초 볼넷 3개로 만들어진 1사 만루에서 카슨 윌리엄스의 중견수 희생플라이로 선취점을 냈다. 베네수엘라 선발로 나섰던 KIA 타이거즈 출신 마리오 산체스가 실점 후 물러났지만 이어 등판한 오다니에르 모스케다가 볼넷과 몸에 맞는 공으로 밀어내기 점수를 내줘 미국이 2-0 리드를 잡았다.

선발 투수 케이시 로렌스의 무실점 호투로 리드를 이어가던 미국은 6회초 2사 만루에서 챈들러 심프슨의 3루쪽 내야 안타, 바뀐 투수 리카르도 로드리게스의 폭투로 추가점을 뽑아 4-0으로 달아났다.

미국은 8회초에도 볼넷 3개로 2사 만루 찬스를 엮은 다음 윌리엄스가 2타점 적시 2루타가 터져 승부에 쐐기를 박았다. 베네수엘라는 8회말 한 점을 만회해 영패만 면했다.

미국 선발 로렌스는 6이닝을 4피안타 무사사구 7탈삼진 무실점으로 역투했고, 윌리엄스가 2안타 3타점 활약으로 투타에서 승리를 이끌었다. 2⅔이닝 1피안타 4볼넷 2실점한 베네수엘라 선발 산체스는 패전 투수가 됐다.

한편, 일본-대만의 결승전은 이날 오후 7시 열린다.