[미디어펜=한기호 기자]박근혜 대통령과 여야 지도부간 ‘5자 회동’이 내일 오후 열리게 되자 새정치민주연합은 당초 21일 오전으로 예정됐던 오픈프라이머리(완전국민경선제) 당론채택 논의를 위한 의원총회를 연기키로 했다.

이종걸 새정치연합 원내대표는 이날 "당내 문제를 청와대 회동이 있는 내일 의총을 열어 다루는 것은 적절치 않은 것 같다"며 "회동 이후 적절한 날짜를 다시 잡아 의총을 소집하는 것이 좋겠다"는 의사를 주변에 밝힌 것으로 전해졌다. 함께 진행하려 했던 국사 전문가 초청 토론은 별도 간담회로 진행할 예정이다.

이 원내대표의 이 같은 의중은 청와대 회동에 앞서 열리는 의총에서 오픈프라이머리 도입을 놓고 의원들간 충돌이 벌어질 경우 자칫 '적전분열'로 비쳐지며 대여전선이 흐트러질 수 있다는 점을 우려했기 때문인 것으로 보인다.

그러자 일각에서는 22일로 예정된 의총이 연기될 경우 의원들간에 퍼져나가던 오픈프라이머리 도입 요구가 관심사 우선순위에서 벗어나 동력을 잃을 수도 있다는 관측이 나온다.

반면 의총이 연기되더라도 오픈프라이머리를 둘러싼 분쟁의 소지는 여전히 잠복해 있다는 반론도 만만치 않다. 실제로 지도부 내에서는 이날도 의총 개최 여부를 두고 의견이 엇갈렸다는 후문이다.

공개 회의에 앞서 개최된 사전 최고위원회에서 문재인 대표는 오픈프라이머리 도입 주장에 대해 '현역 평가 하위 20% 물갈이'를 막으려는 것이라며 의총 개최에 반대한 것으로 알려졌다.

그러나 일부 최고위원은 "80명에 달하는 의원들이 서명했다. 공론의 장을 마련해야 한다"고 맞선 것으로 전해졌다. 일부 최고위원들은 주요 정국 현안이 정리되고서 내달 초 의총을 여는 절충안을 제시한 것으로 알려졌다.

특히 현역의원 '20% 물갈이'를 추진하는 선출직 공직자 평가위원회가 본격적으로 활동을 시작하면 인위적 물갈이에 맞서 오픈프라이머리 도입을 주장하는 의원들의 목소리가 다시 커지면서 충돌이 불가피할 것이라는 관측도 있다.

김영환 의원은 PBC라디오에서 "(현역 의원들을) 우선 자르고 보자고 하는 것은 현실적으로 불가능한 일이다. 당내 화합도 이뤄질 수 없다"며 "당원과 국민의 선택에 맡기는 것이 좋다"고 했다.

이 원내대표도 YTN라디오에서 "오픈프라이머리는 국민에게 가장 지지받는 방식이라는 점을 잘 지켜봐야 한다"며 "현역 기득권 지키기라는 측면도 있겠지만, 국민여론을 지켜보면서 새 인물도 나올 수 있도록 공천방식을 고민해봐야 한다"고 말했다.

뿐만아니라 이 원내대표는 정계은퇴 선언 후 칩거중인 손학규 전 상임고문에 대해 "지금은 야당의 대통합이 필요하다. (형식은) 전당대회라고 할 수도 있다"며 "(이 과정에서) 국민적 지지를 받는 손 전 상임고문이 당을 위해 역할을 하는 것은 반가운 일"이라고 말했다.

이에 대해 당내에서는 청와대 회동 이후 당 지도체제 문제가 다시 제기될 수 있음을 시사한 대목이라는 분석도 나와 또다른 쟁점을 예고했다.