[미디어펜=최인혁 기자]권성동 국민의힘 원내대표가 7일 김문수 당 대선 후보와 한덕수 무소속 예비후보의 단일화 협상이 결렬된 것에 대해 “우리에게는 이재명 세력의 집권을 막아내야 할 역사적, 시대적인 책무가 있다”며 단일화를 위한 단식에 돌입하겠다고 밝혔다.
앞서 김무성, 유준상 상임고문을 비롯한 상임고문단이 두 후보의 단일화를 촉구하며 단식에 돌입한 것에 이어 당 지도부 또한 단식 대열에 합류한 것이다.
권 원내대표는 이날 오후 국회에서 열린 의원총회에서 “단일화 없이는 승리는 없다. 단일화 없이는 자유도 없다. 우리는 미래 세대에게 용서받지 못할 짓을 짓게 되는 것이다”면서 김 후보가 단일화 협상에 적극 응할 것을 거듭 촉구했다.
김 후보와 한 후보는 이날 오후 6시 서울 종로 한 음식점에서 만나 단일화 협상에 나섰으나, 유의미한 결과를 도출하지 못했다.
특히 김 후보가 추가 협상을 제안했으나 한 후보 측이 단일화가 불발될 경우 대선후보로 등록하지 않겠다는 입장을 고수하면서 1시간 20여분 동안 진행된 협상은 진척 없이 제자리만 맴돈 것으로 전해진다.
국민의힘 권성동 원내대표가 7일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. 2025.5.7/사진=연합뉴스
이에 국민의힘 지도부는 김 후보에게 단일화 불발의 책임을 제기하며, 오는 11일 대선 후보 등록 전 강제로 단일화에 나설 방안을 모색 중인 것으로 여겨진다.
따라서 국민의힘 지도부는 오는 8일부터 9일 전국위원회를, 10일부터 11일 사이 전당대회를 개최할 수 있도록 일정을 사전 공고한 상태다.
지도부가 강제로 단일화를 강행할 명분으로는 당원 대상으로 진행한 여론조사가 될 것으로 보인다.
실제 이날 국민의힘이 당원 75만명을 대상으로 진행한 단일화 찬반 여론조사에 따르면 김 후보와 한 후보의 단일화 필요성을 느낀 응답자는 21만 2477명(82.82%)으로 필요하지 않다고 답한 응답자 4만 4072명(17.18%)을 압도했다.
더불어 단일화 시기에 대한 질문에도 후보 등록 전에 단일화를 해야 한다는 응답자가 18만 2256명(86.7%)으로 후보 등록 이후 단일화를 해도 된다는 응답자 2만 7950명(13.3%)보다 월등히 많았다.
이에 국민의힘 지도부는 김 후보와 한 후보의 단일화 협상이 최종 결렬될 경우 해당 여론조사 결과를 바탕으로 강제로 후보 단일화에 나설 것으로 파악된다.
신동욱 국민의힘 수석대변인은 의원총회 중 기자들과 만나 “지금 여러 곳에서 단일화에 대한 요구가 굉장히 크다. 경선 투표에 참여한 인원들을 대상으로 진행한 여론조사에서 당원 80% 이상이 단일화가 필요하다고 응답했다. 당원들의 의사는 저희 행동의 준거가 될 것이라 생각한다”고 강조했다.
[미디어펜=최인혁 기자]