폭설 속 구조된 산양, 1년 재활 거쳐 자연으로 돌려보내

이들 산양은 이례적인 폭설로 인해 이동이 어려워 탈진 상태로 구조된 3마리와 저지대 폐건물에 들어왔다가 고립돼 구조된 2마리다. 당시 설악산 일대 적설량은 92.7cm로 지난해 겨울 적설량 51.7㎝ 대비 79%나 높았다. 

국립공원공단은 이들 산양이 치료와 회복 과정을 통해 다시 건강해진 것으로 판단하고 자연으로 돌려보내기로 결정했다.

멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 산양은 겨울철에 숲 바닥에 떨어진 열매나 나무줄기를 갉아 먹으며 버티는데, 폭설로 눈이 많이 쌓이게 되면 이동이 어려워 먹이를 찾지 못해 탈진하거나 폐사하는 경우가 발생한다.

국립공원공단은 폭설 등 자연재해로 인해 산양 피해가 반복되지 않도록 입원실 추가 조성, 진료장비 및 구조·치료 시설 확충 등 강원도 인제군에 있는 산양 보호시설을 올해 안으로 확장할 예정이다.

 

한편, 지난 겨울에는 전년 대비 적설량이 감소하고 작년 10월 정부합동 보호대책이 시행되면서 설악산 권역(인제·고성·속초·양양)의 겨울철 산양 폐사 건수는 97% 이상 감소했다.

주대영 국립공원공단 이사장은 “이번에 방사된 산양이 건강하게 자연생태계에 적응을 잘하는지 철저하게 살펴볼 예정이며, 폭설로 인한 산양 피해가 반복되지 않도록 겨울철 구조활동을 강화하겠다”고 전했다.