[미디어펜=이희연 기자]더불어민주당에 통일교·공천헌금 '쌍특검' 도입을 촉구하며 8일째 단식 농성을 이어가던 장동혁 국민의힘 대표가 22일 단식을 중단했다. 장 대표를 찾아온 박근혜 전 대통령이 단식 중단을 설득하면서다.
장 대표는 이날 국회 로텐더홀에 마련된 단식 농성장에서 병원으로 이송 되기 전에 기자들과 만나 "더 길고 더 큰 싸움을 위해서 오늘 단식을 중단한다"고 말했다.
이어 "우리 의원들, 당협위원장들, 당원 동지들, 국민들과 함께 한 8일이었다"며 "함께해주신 모든 분들께 감사드린다. 응원하는 마음을 잊지 않겠다"고 감사의 마음을 전했다.
통일교·공천헌금 '쌍특검' 수용을 요구하며 여드레째 단식 농성 중인 국민의힘 장동혁 대표가 22일 국회 로텐더홀 단식 농성장을 찾은 박근혜 전 대통령과 악수하고 있다. 2026.1.22./사진=연합뉴스
그러면서 "그러나 부패한 이재명 정권과 더불어민주당의 폭정을 향한 국민의 탄식은 오늘부터 들불처럼 타오를 것"이라며 "진정한 단식은 오늘부터가 시작"이라고 했다. 이 말을 마친 뒤 장 대표는 즉각 병원으로 이송됐다.
앞서 박 전 대통령은 이날 오전 11시 20분께 장 대표 단식장을 찾아 "물과 소금만 드시면서 단식하신다는 말을 들어서 많은 걱정을 했다"며 "단식을 그만두겠다고 약속해 주셨으면 한다"고 당부했다. 이에 장 대표는 "그렇게 하겠다"고 답했다.
통일교·공천헌금 '쌍특검' 수용을 요구하며 여드레째 단식 농성 중인 국민의힘 장동혁 대표가 22일 국회 로텐더홀 단식 농성장을 찾은 박근혜 전 대통령에게 인사하고 있다. 2026.1.22./사진=연합뉴스
박 전 대통령은 여권을 향해 "정부·여당이 이렇게 대표님 단식에도 아무런 반응을 하지 않는 것은 정치 도의상 있을 수 없는 얘기"라고 지적했다.
그러면서 "비록 장 대표가 요구하신 통일교와 공천 비리에 대한 특검을 정부·여당이 받아주지 않아 아무것도 얻지 못하는 단식이 아니냐 비난할 수도 있다. 그러나 절대 그렇지 않다"며 "정치인으로서 옳다고 생각한 것에 대해 목숨을 건 투쟁을 한 점에 대해 국민이 대표의 진정성을 인정할 것"이라고 했다.
22일 통일교·공천헌금 '쌍특검' 수용을 요구하며 여드레째 단식을 이어가던 국민의힘 장동혁 대표가 건강 악화로 국회에서 병원으로 이송되고 있다. 2026.1.22./사진=연합뉴스
박 전 대통령은 "앞으로도 여러 가지 더 많은 어려움이 있을 수 있을 것"이라며 "그러니 훗날을 위해서 오늘 단식을 이제 멈추시고 건강을 회복하셨으면 한다"고 당부했다.
박 전 대통령이 떠날 때 장 대표가 배웅하려 하자, 박 전 대통령은 "앉아 계시는 것도 힘드실 텐 데 쉬시라"며 장 대표의 손을 잡았다. 그러자 장 대표는 눈물을 보이며 "고맙습니다"라고 말했다.
박 전 대통령은 이날 국민의힘을 상징하는 붉은 목도리와 검은색 정장을 착용했다. 박 전 대통령이 국회를 공식 방문한 건 2022년 5월 10일 윤석열 당시 대통령 취임식 참석 이후 3년 8개월 여 만이다.
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