12년만에 최저치를 기록한 저유가 상황을 해외자원 확보의 기회로 삼아야 한다는 주장이 나왔다.
전경련은 최근 '한중일 해외자원개발 비교' 보고서를 통해 저유가 상황이야말로 해외자원개발의 적기이며 비쌀 때 사서 쌀 때 파는 개미식 투자방식에서 벗어나야 한다고 밝혔다.
보고서에 따르면 올해 우리 정부의 해외자원개발 예산은 958억원으로 2015년 3594억원에 비해 약 73% 삭감된 수준이다.
이에 반해 일본은 올해 우리보다 6배 이상 많은 632억5000만엔(약 5898억원)을 책정했다. 이는 지난해에 비해 13% 증가한 액수다.
일본 정부는 최근 원유가격 하락을 우량 자원권익을 획득할 좋은 기회로 보고 해외자원개발에 적극적으로 나서고 있다.
정책금융을 통한 자원개발 지원 규모를 보더라도 일본은 2014년 일본석유천연가스광물자원기구와 일본국제협력은행을 통해 2조2810억엔(약 22조7000억원)을 지원한 반면, 한국의 지원 규모는 같은해 2조7000억원에 불과해 8.4배 이상 차이가 났다.
해외자원개발 투자액의 격차는 더 크다. 2014년 한국이 해외자원개발에 67억9300만달러를 투자한데 비해 일본은 약 14배 많은 934억8400만달러, 중국은 10배 이상 많은 712억1000만달러를 투자했다.
일본의 석유·가스 자원개발률은 적극적인 해외자원개발 기조에 힘입어 2012년 이후 꾸준히 증가해 2014년 24.7%에 달했다.
반면 한국의 경우 2011년 이후 자원개발률이 14.4%로 일본의 절반 수준에 정체돼 있다.
전경련은 한국의 경우 공기업 부채, 해외자원개발 비리 등의 문제로 해외자원개발 사업이 크게 위축돼 있어 장기적으로 국제유가가 다시 상승할 경우에 대한 대비가 부족하다고 분석했다.