포스코 차기회장은 철강맨이 맡아야 한다

▲ 이의춘 발행인

포스코 차기회장 작업이 본격화하고 있다.

25일 열린 임시이사회에선 사외이사들이 참석해 정준양 회장 후임을 선출하기위한 인선기준등에 협의했다. 회추위 멤버가 될 사외이사들은 차기회장 후보와 관련, 전문리크루팅회사를 통해 사내는 물론 유관부처인 산업부와 철강협회 등을 통해 폭넓게 받아 심사를 진행키로 했다.

현재 일정상 12월 20일 정기이사회에서 차기 최고경영자 후보추천위원회를 발족시킨 후 내년 1월 회장후보를 간택할 것으로 보인다. 현재론 10여명의 후보들이 자천타천으로 거론되고 있다. 포스코맨의 순혈주의냐, 외부 영입이냐가 논란이다.

포스코 차기회장은 그래도 내부출신이 맡아야 한다. 포항제철소와 광양제철소, 해외 생산기지 등에서 비지땀을 흘려본 철강맨이 바통을 이어받아야 한다. 자동차용 냉연강판 등 최고의 철강제품 생산과 글로벌 마케팅을 위해 고심하고, 임직원들과 폭탄주를 돌려가며 스킨십을 두터히 해온 철강전문가가 리더십을 발휘해야 한다. 포스코를 일으킨 박태준 전 명예회장과 동고동락하며, 그로부터 지도편달을 받아 제철보국(製鐵報國) 사명감이 체화된 인사가 포스코호를 이끌어가도록 해야 한다.

그런데 자꾸 외부에서 낙하산을 타고 내려온다고 하는 소리가 들리고 있다. 조선일보는 두 번이나 이번 차기회장과 관련해서는 순혈주를 타파하고, 외부인사가 기용될 것이라는 기사를 썼다. 청와대, 여권과 줄을 대고서 자가발전하는 외부인사가 유착해서 외부인사 카드를 흘리는 것인지는 알 수 없다.

거듭 강조하지만 포스코 차기회장은 포스코인사 중에서 나와야 한다. 철강산업이 지극히 위기를 맞는 상황에서 외부인사가 와서 지배구조를 흔든다면 조직이 동요하고, 중장기 전략도 흔들릴 수 있다. 실무능력을 갖춘 외부인사가 올 것이라는 주장은 그럴듯해도, 지금의 포스코를 이끌어가기에는 적합하지 않다. 혹시 산업부 출신의 관료들이 눈독을 들인다면 다시한번 고민해야 한다.

현재론 김종인 전 박근혜대선켐프 국민행복추진위원장, 진념 전 경제부총리, 김원길 전 민주당 정책위의장, 오영호 KOTRA사장 등이 물망에 오르고 있다.

김 전위원장이나 진 전부총리는 고희가 넘은 경제원로라는 점에서 포스코 최고경영자라는 격무를 감당할 수 없다. 경제관료를 그만둔지 오래된데다, 철강 산업에 대한 지식이 미흡하다는 점도 결격 사유다.

김원길 전 의장은 김대중 정부 시절 여당중진으로 활동하다가 보건복지부 장관을 역임한 바 있다. 그도 산업현장에 대한 지식과 식견이 없다는 점에서 리더십을 발휘하기에는 역량이 부족하다. 혹시 박근혜 대선 켐프에 관여해서 눈독을 들이지는 모르겠다.

하지만 김전 의장이 포스코 차기회장을 맡는다면 포스코들의 동의를 얻기 어려울 것이다. 박근혜 정부의 가장 잘못된 인사정책, 낙하산인사로 되레 역풍을 맞을 가능성이 높다. 모 인터넷매체가 생뚱맞게 김 전의장이 차기회장으로 유력하다는 작문성 기사를 써서 주목을 받고 있다. 포스코맨들은 그가 최고경영자가 되는 것에 대해 지극히 부정적인 생각을 갖고 있다.

오영호 코트라사장이 관심을 가질 수 있다. 산업부에서 잔뼈가 굵은 관료라는 점에서 거론될 수 있다. 하지만 잠깐 와서 포스코의 문제점과 구조조정, 경쟁력 강화방안, 글로벌 마케팅 전략 등을 수립하고, 실행하는데는 한계가 있다.

힘있는 외부인사의 기용이 필요하다는 논리도 제기되고 있다. 방만한 경영을 수술하고, 한국철강산업의 구조조정과 공급과잉 해소방안을 해결하는데는 정권과 줄이 닿는 인사가 와야 한다는 논리다. 예컨대 특수강과 봉강시장은 공급과잉이 심각한 상태다. 고로3기체제를 구축한 현대제철이 남는 쇳물 연산 60만~70만톤을 소화하기위해 특수강 연산 봉강류 60만톤, 선재 40만톤을 증설키로 했다. 이로인해 기존 특수강업체들은 비상이 걸렸다.

세아제강의 계열 세아베스틸은 현재 특수강 봉강생산시설을 120만톤에서 200만톤으로 증설작업을 진행중이다. 세아베스틸에서 생산되는 특수강봉강을 임가공해주고 있는 진양특수강도 물량이 없어질까봐 전전긍긍하고 있다. 철강업계의 이같은 수급상황을 감안하면 말 발이 서고 임있는 인사가 철강산업의 구조조정의 실타래를 푸는데 적합할 수 있다.

그러나 정치권에 줄대고 내려올 경우 부작용이 한두가지가 아니다.
가장 큰 문제점은 조직이 심각하게 동요한다는 점이다. 임직원 개개인이 정치권과 정권에 줄대기하느라 본업을 소홀히 하기 쉽다. 각개약진과 줄대기 경쟁은 이명박 정부 시절 정준양 회장이 취임하면서 더욱 확산됐다. 정회장은 선배인 윤석만 전 사장과 회장 자리를 놓고 치열하게 경합하는 과정에서 실세그룹인 영-포라인의 지원을 등에 업고 대권을 잡았다.

차기회장마저 낙하산인사로 결론나면 포스코 임직원들의 정치권과의 인맥구축 경쟁은 더욱 기승을 부릴 가능성이 높다. 이는 조직을 흔드는 폐단이 될 것이다.

정권을 등에 업고 회장에 취임한다고 해도 영이 서지 않을 것이다. 임직원들이 청와대나 정치권에 더 신경을 쓸 것이다. 박근혜 정부 말기 레임덕이 본격화하면 차기회장의 리더십은 추락할 수밖에 없다. 잠간의 감투에 욕심이 나서 포스코의 앞날을 흔들리게 하는 것은 철강산업의 미래를 어둡게 하는 것이다.

이같은 부작용을 감안하면 차기회장은 전현직 포스코맨들이 맡아야 한다. 이게 순리다. 권력을 등에 업고 차기회장을 차지하려는 것은 순리를 거스르는 것이다.

내부출신들로는 윤석만 전 사장, 이동희 대우인터내셔널 부회장, 박한용 포스코교육재단 이사장, 박기홍 포스코 사장, 김준식 포스코 사장, 장인환 부사장등이 물망에 오르고 있다.

윤 전 사장의 경우 리더십이 있는데다, 사리사욕이 없고, 홍보 및 마케팅경험이 풍부한 점이 강점이다. 정회장 체제들어 논란을 빚어온 사업다각화에 따른 방만한 경영을 수술하는 데 적임자로도 꼽힌다. 이명박 정권 시절 호된 표적 감사를 당했지만, 별다른 하자가 나오지 않았을 정도로 자기관리에 철저했다. 부하들에게 책임을 미루지 않는 등 보스기질도 강하다.

일본 신일본제철 등 외국철강사와의 글로벌 협력체제를 재구축하는데도 솜씨를 발휘할 수 있다. 정회장체제 들어 지분맞교환등을 통해 협력을 유지해온 신일본제철이 전기강판 특허권 침해문제를 갖고 포스코와 소송을 벌이는 것은 안타까운 일이다. 윤전사장은 신일본제철 최고경영진과의 두터운 인맥을 구축하고 있다는 점에서 소송전에서 접점을 찾는데 기여할 수 있다.

포스코는 방만사업을 접고, 핵심역량위주로 사업을 재편하는 것이 긴요하다. 본업인 철강산업과 에너지를 두 축으로 해서 경쟁력을 강화하는 게 시급하다다. 윤 전사장은 이같은 사업재편을 주도할 수 있는 역량을 갖췄다는 게 중론이다. 포스코만의 수익을 추구하지 않고, 협력사 및 수요업체들과 동반성장하려는 의지를 갖고 있다. 이는 박근혜 정부의 상생경영, 동반성장 철학과 궤를 같이 하고 있다.

현직에 있는 내부인사들도 경쟁력을 갖추고 있다. 이동희 부회장의 경우 종합상사인 대우인터내셔널을 맡으면서 글로벌 경영감각을 갖고 있다. 박대통령의 베트남 순방시 정회장을 대신해서 수행한 것도 가점을 받을 만하다. 김준식 사장은 호남출신인 점이 다소 변수가 되고 있지만, 다른 후보들에 비해 금속공학을 전공한 점이 돋보인다. 역대 회장들을 보면 금속공학 등 이공계 출신이 주류를 차지하고 있다. 김준식 사장이나 박기홍 사장은 50대로 비교적 젊다는 평가를 받고 있어 이번 차례는 아니라는 분석이 많다.

포스코는 지금 위기를 맞고 있다. 조선 중공업 건설 등 핵심 수요업계가 극심한 경영난으로 철강수요가 감소하고 있다. 한때 20%가 넘던 영업이익률은 10%대이하로 급락했다. 더구나 현대제철이 무섭게 성장하고 있다. 현대제철은 정몽구회장의 강력한 리더십을 바탕으로 자동차용 초고장력 강판 등을 개발해 제네시스 등 현대차 대형세단에 납품하는 성과를 거두고 있다. 중국도 정부의 지원을 바탕으로 공격적인 증설에 나서고 있다.

국내외 철강산업을 감안하면 정신 바짝 차리지 않으면 포스코의 미래가 흔들릴 수 있다. 비상상황을 타개하기위해선 철강을 잘 알고, 내부 임직원들로부터 두터운 신망을 받는 포스코맨이 조타수를 잡아야 한다. 낙하산인사가 와서는 이같은 중책을 감당할 수 없다.
박근혜정부는 대선공신을 챙겨준다며 외부인사를 내려 보내려는 유혹을 접어야 한다.

사외이사로 구성된 최고경영자 추천위원회가 중심을 잡아야 한다. 청와대 눈치나 보고, 낙하산인사를 간택하려 한다면 포스코 발전에 적지않는 주름살을 주는 것이다. 낙하산을 단호히 배격하고, 전현직를 대상으로 적임자를 추대해야 한다.

포스코는 아무나 와서 경영할 수 있는 정권의 전리품(戰利品)이 아니다. 자율적으로 굴러가게 해줘야 한다. 사외이사들은 포스코의 지배구조를 안정화시킬 수 있는 마지막 기회라는 점을 명심해야 한다. 이번에도 외압에 흔들린다면 포스코 역사에 죄를 짓는 것이다. 포스코 발전에 가장 적합한 내부인사를 간택해서 어려움에 처한 포스코를 안정화시키고, 경쟁력도 강화시켜야 한다. [미디어펜=이의춘 발행인 jungleelee@naver.com]