조명균 통일장관 "대북정책, 사회합의 통해 발전토대 구축할 것"

[미디어펜=김소정 기자]조명균 통일부 장관은 27일 “정부의 대북정책에 대한 사회적 합의를 형성해 지속가능한 남북관계 발전의 토대를 구축해나가겠다”고 밝혔다.

조 장관은 이날 오후 경북 구미 박정희체육관에서 열린 ‘2017 민족통일전국대회’ 축사를 통해 “한반도의 평화와 통일은 어느 한 정부의 과제가 아니라 우리 국민과 우리 민족 전체의 과업이기 때문”이라며 이같이 말했다.

조 장관은 “최근의 엄중한 상황에 우려가 크실 것으로 생각된다”면서 “그러나 북한이 생각하는 목표는 결코 실현될 수 없다. 북한은 현실을 직시해야 한다”고 강조했다. 이어 “정부는 북한의 어떠한 위협에도 대처할 수 있는 확고한 안보 태세를 유지하고 있다. 동시에 북핵 문제를 평화적이고 근원적으로 해결해나가면서 단절된 남북관계를 복원하고 발전시켜 한반도에 항구적인 평화를 정착시키기 위한 노력도 함께 기울여나갈 것”이라고 말했다.

조 장관은 “이러한 과정에서 정부는 언제나 국민과 함께 대북정책을 추진해나가겠다”면서 “국론이 분열되었을 때 나라에 위기가 왔고, 국민들의 마음을 모았을 때 어려움을 극복할 수 있었다. 이것이 우리의 역사적 경험이고 교훈”이라고 했다. 

이어 “국민의 말씀을 겸허하게 경청하고 정부가 추진하는 대북정책도 소상하게 설명드리겠다”며 “국민들의 의견을 정책에 반영하고 그 결과도 알려드리면서 쌍방향 소통을 강화하고 국민참여의 공간을 넓혀나가겠다. 대북정책이 국민적 합의라는 토양에 튼튼하게 뿌리 내릴 때 우리는 오늘날 한반도를 둘러싼 풍파를 이겨내고 평화의 꽃을 피워 번영의 열매를 맺을 수 있을 것”이라고 말했다.

아울러 조 장관은 “민족통일협의회는 최초의 민간 통일운동단체로서 국민들의 통일의지를 고양하고 생활 속에서 평화와 통일을 실천하는 일에 앞장섰다며 민족통일협의회가 창설된 1981년은 남과 북이 어떤 접촉도 없이 대결하던 시절이었다”며 “그러나 당시 민족통일협의회를 비롯해 국민들이 자발적으로 펼친 통일운동은 이후 남북관계의 문을 열어나가는데 큰 힘이 되었다”고 설명했다.

마지막으로 조 장관은 “여러분들이 국민들의 목소리를 정부에 전해주시고, 평화와 통일을 바라는 마음을 모아달라. 정부도 여러분들의 노력을 아낌없이 돕겠다”면서 “오늘 구미에 집결된 평화와 통일 의지가 민족통일협의회의 17개 시도협의회와 220여개 시군구협의회를 통해 전국에 널리 퍼져나갈 것을 믿는다”고 말했다.