[미디어펜=김규태 기자]문재인 정부를 비방하는 인터넷 댓글을 614개 아이디와 매크로 프로그램을 동원해 '공감 클릭'을 무더기 추천하는 방식으로 여론 조작에 나선 혐의를 받고 있는 민주당원 3명이 13일 경찰에 적발됐다.
피의자들은 경찰 조사에서 "보수세력이 여론 공작한 것처럼 보이게 하고 싶어 댓글을 조작했다"고 진술한 것으로 알려졌다.
서울지방경찰청 사이버수사대에 따르면 이들은 직접 정부 비판 댓글을 올린게 아니라 전체 댓글 중 공감비율에 따라 추천순이 높은 댓글이 최상위권에 노출되는 포털시스템을 염두에 두고, 여러 추천 및 댓글을 한꺼번에 자동으로 올리는 매크로 프로그램을 이용해 인터넷 여론을 조작하려 한 것으로 전해졌다.
이에 따라 경찰은 이날 정부에 비판적 성격의 댓글을 추천해 여론을 조작하려 한 업무방해 혐의로 김모(48)씨·양모(35)씨·우모(32)씨 등 민주당원 3명을 검찰에 구속 상태로 송치했다.
경찰은 압수수색 과정에서 증거인멸을 시도한 3명 모두를 현장에서 긴급체포한 후 지난달 25일 구속했고, 30일 검찰에게 기소의견으로 사건을 송치했다.
이번 사건은 앞서 네티즌들이 청와대 국민청원 게시판에 네이버에서의 '댓글 조작 의혹'에 대한 수사를 촉구하는 청원 게시글을 올렸고, 이에 지난 1월 더불어민주당이 서울경찰청에 고발한 것에 따른 것이다.
경찰 조사결과 이들은 운영진으로 활동중인 한 포털사이트의 '경제민주화' 카페 회원들에게서 614개의 아이디(ID) 대부분을 동원했고, 한 아이디당 각 댓글에게 한 번씩 총 600여차례 '공감'을 클릭한 것으로 나타났다.
경찰은 매크로를 이용하는 행위 자체가 범죄이고 민주당원이 정부 비방댓글에 공감을 클릭한 게 납득이 안 된다는 입장이라, 계좌 추적과 압수물 분석을 해서 정치적 배후 및 추가공범, 금전적 지원이 오갔는지 여부를 보강수사하고 있다.
이들 모두 당비를 납부해온 민주당 권리당원이지만 대선 당시 특정후보 선거캠프에서 활동했거나 당내 직책을 맡았는지 여부는 확인되지 않고 있다.
경찰에 따르면, 이들은 조사에서 "보수진영에서 정부 비판 댓글에 공감을 클릭한 것처럼 보이게 하려는 의도가 있었다"고 진술한 것으로 알려졌다.
문재인 정부를 비방하는 인터넷 댓글을 조직적으로 추천하는 방식으로 여론 조작에 나선 혐의를 받고 있는 민주당원 3명이 13일 경찰에 적발됐다./사진=연합뉴스