[미디어펜=석명 기자] 선동열(55) 야구 국가대표팀 전임감독이 자진 사퇴했다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 당시 대표선수 선발 과정으로 큰 논란을 빚었던 것이 사퇴의 주된 이유다.
선동열 감독은 14일 서울 도곡동 한국야구회관에서 기자회견을 열고 국가대표 감독직에서 물러난다고 밝혔다. 기자회견에 앞서 선 감독은 정운찬 KBO 총재를 면담하고 이런 뜻을 전달했다.
선 감독은 사퇴 입장문을 통해 그간의 논란에 대해 "참담한 심정"이라고 전하면서 "사퇴하는 것이 야구에 대한 저의 절대적 존경심을 표현함은 물론 새 국가대표 감독 선임을 통해 프리미어12나 도쿄올림픽 준비에 차질이 없을 것이라고 생각하게 됐다"고 밝혔다.
이로써 선동열 감독은 지난 2017년 7월 야구대표팀 전임 감독으로 선임된 지 1년 4개월 만에 지휘봉을 내려놓게 됐다. 선동열 감독은 당초 2020년 도쿄 올림픽까지 대표팀을 맡기로 되어 있었다.
현역 시절 '국보급 투수'로 화려한 선수 생활을 했던 선동열 감독은 지도자 변신 후에는 삼성 라이온즈 감독을 맡아 한국시리즈 우승을 일구는 등 엘리트 코스를 밟아왔다. 하지만 2012년 친정팀이자 고향 연고팀 KIA 타이거즈 감독을 맡아 기대만큼 성적을 거두지 못해 2014 시즌 후 재계약을 하고도 팬들의 거센 반대에 부딪혀 자진 사퇴한 바 있다.
대표팀 감독으로서는 지난해 11월 열린 2017 APBC(아시아 프로야구 챔피언십)에서 준우승, 올해 8월 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 우승의 성과를 냈다.
하지만 아시안게임 대표팀을 구성하면서 오지환(LG) 박해민(삼성) 등 병역미필 선수를 선발한 것이 논란이 돼 금메달을 획득하고도 상당한 비난에 시달렸다. 지난 10월 4일에는 기자회견을 열고 "선수 선발 과정은 공정했지만 국민과 야구를 사랑하는 분들, 특히 청년들 마음을 헤아리지 못해서 죄송하다"고 사과했다.
이 문제로 선동열 감독은 시민단체로부터 국민권익위원회에 고발을 당하고 국회 국정감사에 출석해 추궁을 당하는 등 힘든 시간을 보냈다.
선 감독은 국회 청문회 출석 당시 대표팀 감독으로서의 소신을 밝히고 해명을 했지만 논란은 가라앉지 않았고 결국 감독 사퇴를 결심했다.
선동열 감독이 물러남으로써 야구대표팀 감독 문제는 새로운 이슈로 떠올랐으며 전임 감독제 지속 여부나 후임 등을 놓고 논의가 진행될 것으로 보인다.
[선동열 감독 사퇴 입장 전문]
야구를 사랑하는 시민 여러분, 야구인 여러분. 국가대표 감독 선동열입니다. 저는 오늘 국가대표 야구 감독직에서 스스로 물러납니다. 지난 9월 3일, 저와 국가대표 야구팀은 ‘2018 자카르타·팔렘방 아시안게임’에서 금메달을 획득하고 인천공항을 통해 귀국하였습니다. 아시안게임 3회 연속 금메달이었음에도 변변한 환영식조차 없었습니다. 금메달 세레모니 조차할 수 없었습니다. 금메달을 목에 걸수도 없었습니다. 국가대표 감독으로서 금메달의 명예와 분투한 선수들의 자존심을 지켜주지 못한 데에 대해 참으로 참담한 심정이었습니다. 그때 저는 결심했습니다. 감독으로서 선수들을 보호하고 금메달의 명예를 되찾는 적절한 시점에 사퇴하기로 마음먹었습니다.
저는 지난 10월, 2018 국회 국정감사 문화체육관광위원회에 증인으로 출석했습니다. 어느 국회의원이 말했습니다. “그 우승이(아시안게임 금메달이) 그렇게 어려웠다고 생각지 않는다.” 이 또한 저의 사퇴결심을 확고히 하는 데 도움이 됐습니다. 국가대표 감독직을 떠나며 꼭 말씀드리고 싶은 것이 있습니다. 감독의 책임은 무한책임입니다. 저는 그 책임을 회피해본 적이 없습니다. 다만, 선수선발과 경기운영에 대한 감독의 권한은 독립적이되, 존중되어야 합니다. 아시안게임에서 금메달을 획득하고 귀국한 이후 오늘에 이르기까지 그간 여러 일들이 있었습니다.
한국청렴운동본부가 국민권익위원회에 저의 부정청탁금지법 위반 여부를 조사해달라는 신고를 했습니다. 억측에 기반한 모함이었습니다. 마음 아팠습니다. 하지만 다행스럽게도 종결 처분이 내려졌습니다. (구체적 문제 제기가 무엇이었는지, 어떤 절차를 거쳐 종결처분되었는지에 대해 국민권익위원회에 정보공개를 요청했습니다만 알려줄 수 없다는 답변만 들었을 뿐입니다.)
잠시 언급했듯이 국가대표 감독의 국정감사 증인 출석은, 세계적으로도 유례가 없으며, 대한체육회 역사상, 국가대표 감독 역사상, 한국야구 역사상 처음이라고 알고 있습니다. 스포츠가 정치적 소비의 대상이 되는, 그리하여 무분별하게 증인으로 소환되는 사례는 제가 마지막이길 간절히 희망합니다. 어떠한 경우에도 정치와 스포츠는 분리되어야 마땅합니다. 불행하게도 KBO 총재께서도 국정감사에 출석해야만 했습니다. 전임감독제에 대한 총재의 생각, 비로소 알게 되었습니다. 저의 자진사퇴가 총재의 소신에도 부합하리라 믿습니다. 그리고 정치권 일각의 ‘스타 선수가 명장이 되란 법 없다’라는 지적, 늘 명심하도록 하겠습니다.
감독직 수행에는 세 가지가 필요하다고 합니다. 첫째는 인내심을 갖는 것. 둘째는 인내하는 것. 셋째로 가장 중요한 것이 인내심입니다. 이런 일련의 과정들 속에서 사표를 제 가슴속에 담아두고 기다리기에는 너무 고통스러웠습니다. 수차례 사퇴를 공표하고 싶었습니다만 야구인으로서 때가 아니라고 생각했습니다. 국가대표 야구선수단의 명예 회복, 국가대표 야구 감독으로서의 자존심 회복, 아시안게임 금메달의 영예 회복에는 어느 정도의 시간이 필요하다고 생각했습니다. 무엇보다도 야구인의 대축제인 포스트시즌이 끝나기를 기다렸습니다.
이제 때가 되었습니다. 오늘 사퇴하는 것이 야구에 대한 저의 절대적 존경심을 표현함은 물론 새 국가대표 감독 선임을 통해 프리미어12나 도쿄올림픽 준비에 차질이 없을 것이라고 생각하게 됐습니다. 마지막으로 지난 아시안게임 야구대표팀 구성 과정에서 있었던 논란에 대해 다시 한번 사과드리고자 합니다. 기자회견과 국정감사에서도 말씀드렸듯이 저는 우리 시대 청년들의 아픔을 헤아리지 못했습니다. 병역 특례에 대한 시대적 비판에 둔감했습니다. 금메달 획득이라는 목표에 매달려 시대의 정서를 제대로 살피지 못했습니다. 다시 한번 정중한 사과의 말씀 드립니다.
초등학교 3학년 때 야구공을 만지기 시작한 이래 저는 눈을 뜨자마자 야구를 생각했고, 밥 먹을 때도 야구를 생각했고, 잘 때도, 꿈속에서도 야구만을 생각하고 살아왔습니다. 야구를 생각하지 않은 유일한 시간이 있다면 마운드에, 그리고 덕아웃에 서 있을 때일 것입니다. 앞으로도 야구에 대한 저의 열정은 변함이 없을 것입니다. 고맙습니다.
[미디어펜=석명 기자]