[미디어펜=윤광원 기자] 다국적 통신업체 퀄컴이 우리나라 휴대전화 제조업체 등에 '갑질'을 강요했다는 이유로 공정거래위원회가 부과한 1조원대 과징금은 정당하다는 법원 판단이 나왔다.
퀄컴이 시장 지배적 지위를 남용하고 불공정 거래 행위를 한 점이 상당 부분 인정된다며, 공정위의 손을 들어줬다.
서울고등법원 행정7부(노태악 이정환 진상훈 부장판사)는 4일 퀄컴 인코포레이티드, 퀄컴 테크놀로지 인코포레이티드, 퀄컴 CDMA 테크놀로지 아시아퍼시픽 PTE LTD 등이 공정위를 상대로 낸 시정명령 등 취소 소송에서, 공정위의 승소 판결을 했다.
미국에 있는 퀄컴의 본사 퀄컴 인코포레이티드는 특허권 사업을, 나머지 2개사는 이동통신용 모뎀칩세트 사업을 하고 있는데, 공정위는 지난 2016년 이들 3개 회사에 역대 최대 규모의 과징금 1조311억원을 부과하고, 시정명령을 내렸다.
공정위는 퀄컴이 모뎀칩세트 공급과 특허권을 연계, '갑질'을 하고 특허권을 독식했다고 판단했다.
퀄컴은 휴대전화 생산에 필수적인 이동통신 표준필수특허(SEP)를 보유하고 있는데, 특허 이용을 원하는 사업자에게 SEP를 차별 없이 제공하겠다는 '프랜드(FRAND) 확약'을 하고, SEP 보유자 지위를 인정받았다.
그러나 퀄컴은 삼성·인텔 등 칩세트사가 계약 체결을 요구하면 이를 거부하거나 판매처를 제한하는 등, 실질적인 특허권 사용을 제한했고, 칩세트를 공급받는 휴대전화 제조사들에도 특허권 계약을 함께 맺도록 강제했다고, 공정위는 판단했다.
이렇게 강화된 칩세트 시장 지배력으로, 휴대전화 제조사와의 특허권 계약도 일방적인 조건으로 체결했다는 것.
'끼워팔기' 식으로 필수적이지 않은 특허권 계약도 요구하거나, 휴대전화 판매가격의 일정 비율을 '실시료' 명목으로 받는 식이며, 휴대전화 제조사들의 특허권을 넘겨받기도 했다.
이에 대해 재판부는 퀄컴이 특허와 칩세트라는 상품에 있어 '세계시장'에서 시장 지배적 지위에 있었고, 휴대전화 제조사들에는 거래상 우위에 있었다는 점을 인정하고, 이런 지위를 남용해 칩세트사의 특허권 사용을 제한하고, 휴대전화 제조사에 특허권 계약까지 맺도록 한 점을 인정했다.
정상적인 거래 관행에 비춰 칩세트사에 타당성 없는 조건을 제시하고, 부당하게 경쟁을 제한하는 등 시장 지배적 지위를 남용한 점이 인정된다는 것.
또 거래상 우위를 남용해 휴대전화 제조사에 불이익한 거래를 강제하고, 부당하게 경쟁을 제한한 점도 인정, 이에 대한 공정위의 시정명령은 적법하다고 판시했다.
다만 휴대전화 제조사에 끼워팔기식 계약을 요구하거나 실시료 등을 받은 부분에 대해서는, 불이익한 거래를 강제하거나 경쟁을 제한한 행위가 아니라고 봤는데, 일방적으로 불균형한 계약이 이뤄졌다는 근거가 부족하다는 등의 이유다.
이에 따라 총 10개의 시정명령 가운데 2개 명령은 위법하고, 나머지는 적법하다는 결론이다.
재판부는 적법하다고 인정된 시정명령만으로도 휴대전화 제조사들에 부당한 계약을 강요할 수 없게 되므로, 일부 시정명령이 취소되더라도 시장질서를 회복하는 효과를 낼 수 있다면서, 공정위가 매긴 과징금 역시 적법하다고 판단했다.
법원은 3년 가까이 심리한 끝에 이날 결론을 내놓았는데, 공정거래 관련 사건은 다른 재판과 달리 공정위의 결론이 법원 판결을 가름하므로, 서울고법이 1심 재판을 맡고, 대법원이 2심 재판을 맡는 2심제로 진행된다.
이 판결에 대해 공정위는 "SEP 보유자의 프랜드 확약 의무를 재확인하고, 퀄컴의 특허 라이선스 사업모델이 부당하다는 점을 인정했다"고 밝혔고, 국내 휴대폰 제조업체들도 당연한 결과라는 입장이다.
반면 퀄컴 측은 "이 판결에 동의하지 않는다"며 "즉각 대법원에 상고할 방법을 찾겠다"고 밝혔다.
[미디어펜=윤광원 기자]