[미디어펜=김소정 기자]정부는 30일 우한 교민 송환을 위한 전세기 운항에 대해 중국정부로부터 우선 1대만 승인받았다고 밝혔다. 당초 20~31일 이틀에 걸쳐 하루에 2대씩 총 4대를 보내려던 정부 계획에 차질이 생긴 것이다.
더구나 이날 오전 출발 예정이던 전세기 출발이 돌연 취소되면서 이날 오후 8시45분 출발할 예정이다. 항공기 대수를 줄이고, 밤 시간대로 조정한 것을 볼 때 중국정부가 자국에서 외국 항공기의 대거 투입으로 엑소더스(대량 탈출)가 벌어지는 상황을 피하려는 것이라는 분석이 나온다.
보건당국이 신종 코로나바이러스 감염증 확산 예방에 집중하는 가운데 30일 오후 인천시 동구 인천의료원 음압치료 병실에서 감염 예방 복장을 착용한 의료원 관계자와 시설 점검자들이 병실 내부를 이동하고 있다./연합뉴스
정부는 당초 이날 오전 10시와 정오 두 차례에 걸쳐 인천국제공항을 통해 전세기 2대를 출발시킬 계획이었다. 하지만 중국정부가 전날 밤 우리 측에 계획 변경을 요구함에 따라 출발이 지연됐고, 비행기 편수도 1대로 축소됐다.
강경화 외교부 장관은 30일 정부서울청사에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증 대책 관련 관계부처 합동 브리핑에서 이와 관련해 “2편에 걸쳐 귀국시키려던 교민 약 360명을 1대에 모두 이송하는 방안을 놓고 중국과 협의 중”이라고 밝혔다.
강 장관은 이어 “우한 내 700여명의 재외국민 귀국을 위해 당초 (전세기) 2편씩 이틀간 4편으로 귀국시키는 방안을 추진해왔다”면서 “전날 중국이 우선 1대 운영만 승인할 예정이라고 통보했다. 오늘 중 1대가 우선 운영될 수 있도록 중국 측과 소통하고 있다”고 말했다.
그러면서 “미국, 일본 등에서 다수 임시 항공편을 요청해 중국정부가 우선 1대를 허가하고 순차적으로 요청받는 방침으로 운영하고 있는 것 같다”고 덧붙였다.
강 장관은 “(오늘 운행 예정인) 보잉747편은 404석 수용이 가능하다”며 “신청한 국민 700여명의 절반 (귀국을) 목표로 하고 있고, 350~360명 정도”라고 설명했다.
결과적으로 이날 운행될 첫번째 전세기에 탑승할 교민은 신종 코로나바이러스 감염증의 증상을 보이지 않는 무증상자 350∼360명으로 귀국 희망자 700여명의 절반가량이다.
이를 위해 정부는 당초 전세기 내 좌우·앞뒤 간격을 두기로 한 것 대신 공석 없는 방식으로 교민을 태우는 방식을 계획 중이다.
박능후 보건복지부 장관도 “4편을 운영하려 했을 땐 옆 간격을 두고 대각형으로 앉히려고 했지만, 편수가 줄어들어 1차 원하는 교민을 다 모셔오기로 했다”면서 “다만 감염 위험을 낮추기 위해 N95 이상 고강도 마스크로 수준을 높여 기내 감염이나 교차 감염을 예방할 수 있을 것”이라고 말했다.
이와 관련해 강 장관은 “교민 중 확진자는 없고, 귀국을 희망하신 분 중에서도 확진자나 유증상자는 없는 것으로 파악하고 있다”면서도 “우한 시내 교통 사정이나 검역 과정에서 유증상자는 제외돼 (실제 숫자는) 탑승에서 결정될 것 같다”고 설명했다.
우한에 도착한 전세기는 1차로 한국인 300여명을 태우고 김포공항을 통해 귀국할 예정이다. 국내 도착 시간은 현지 사정에 따라 유동적이지만 이르면 31일 새벽 시간대가 될 것으로 보인다.
[미디어펜=김소정 기자]