[미디어펜=나광호 기자]SK이노베이션이 글로벌 자동차 업체들의 최대 격전지인 미국 내 전기차 배터리 생산거점을 확대한다. 글로벌 경기침체와 코로나19라는 위기상황에서 '정면 돌파'를 선택한 것이다.
SK이노베이션은 미 조지아 주에 현재 건설중인 1공장을 포함에 추가 2공장 건설까지 총 3조원을 투입하기로 했으며, 이를 위해 이사회를 열고 약 8900억원(7억2700만달러) 출자를 결의했다고 28일 밝혔다.
지난해 착공한 미국 조지아 1공장은 2022년 양산 시작을 목표로 현재 예정대로 공사가 진행되고 있다. 2공장은 11.7GWh 규모로 건설될 예정으로, 오는 7월 착공해 2023년부터 양산·공급한다는 계획이다.
SK이노베이션은 최태원 SK그룹 회장이 2018년 11월 미국 워싱턴 D.C에서 있었던 'SK의 밤 행사'에서 "SK는 북미 사업 확장에 그치지 않고 미국 사회와 함께 성장하기를 희망하며, 미국 전기차 배터리 공장은 6000여개의 일자리를 만들 수 있는 투자 프로젝트"라고 밝힌 비젼이 현실화되고 있다고 강조했다.
미국 조지아주 내 SKBA 제1배터리 공장 건설 현장/사진=SK이노베이션
또한 2018년 9.8GWh/년 규모의 1공장 투자에 이어 제2 공장 투자가 완료되는 2023년 미국에서만 21.5GWh/년의 규모를 갖추게 되며, 글로벌 생산 규모는 71GWh에 달하게 된다고 설명했다. 이를 통해 2025년 생산량 100GWh 규모의 세계적인 배터리 업체로 성장한다는 중장기 목표에 한발 더 다가설 전망이다.
특히 2023년경이면 물류비용 절감 및 현지 공장을 통한 미국 내 글로벌 자동차 회사들에 대한 안정적 배터리 공급 기반 확보 등을 토대로 추가적인 수주가 이어질 것으로 기대하고 있다.
김준 SK이노베이션 총괄사장은 "어려울 때 일수록 딥체인지를 위한 미래 성장동력에 과감한 투자를 진행하는 것이 사업의 본원적 경쟁력을 확보하고, 위기를 극복하는 정공법"이라며 "이번 투자로 배터리 사업이 미국은 물론이고, 전세계 전기차 산업의 벨류체인과 생태계 발전에 크게 기여할 것"이라고 말했다.
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