[미디어펜=윤광원 기자] 앞으로 공정거래위원회가 공정거래법 위반 혐의를 조사할 때 지켜야 할 절차·규정이 까다로워지고, 조사·심의를 받는 대상의 방어권이 한층 강화된다.
공정위는 이런 내용을 골자로 하는 공정거래법(독점규제 및 공정거래에 관한 법률) 개정안이 29일 국회 본회의를 통과했다고 30일 밝혔다.
우선 공정위의 현장 조사 시, 반드시 조사 목적·기간·방법 등이 기재된 '조사 공문'을 피조사 업체에 제시하도록 했다.
또 조사는 정규 근무시간 내에서만 진행하되, 증거 인멸 등이 우려되는 경우에 한해 '피조사 업체와 협의'를 거쳐 조사 시간을 연장할 수 있다.
임의 제출된 물품에 대해서는 조사하는 공정위 공무원이 보관 조서를 의무적으로 작성·교부해야 하며, 개정안에 명시된 요건에 해당하는 경우 보관물을 즉시 돌려줘야 한다.
기존 공정거래법은 심사보고서 상정 이후 심의 단계에서 당사자·이해관계인의 의견 진술권만을 규정하고 있지만, 개정법은 피심의인의 방어권 강화 차원에서 모든 단계에서 의견 제출·진술권을 명시했다.
아울러 영업비밀 자료, 자진신고 자료, 기타법률에 따른 비공개 자료를 제외한 모든 자료를 조사받는 당사자 등이 열람·복사할 수 있도록 허용했다.
이와 함께 심사보고서 상정 이후 심의 단계에서 조사 공무원이 다시 현장 조사를 하거나 당사자로부터 진술을 듣는 행위를 원칙적으로 금지하고, 처분 여부에 상관없이 조사 결과의 근거·내용·사유 등이 적힌 서면을 피조사자에게 전달하도록 규정했다.
처분시효 단일화(위반행위 종료일로부터 7년), 동의의결 이행관리 강화 규정(이행점검·자료요청 권한 등 신설) 등도 포함됐다.
동의의결은 사업자가 제시한 자진 시정 방안을 공정위가 타당하다고 인정할 경우, 법 위반 여부를 확정하지 않고(심의 중단) 사건을 신속하게 종결하는 제도를 말한다.
[미디어펜=윤광원 기자]