[미디어펜=김견희 기자]JW중외제약은 표적항암제 후보물질 'CWP291'을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료용 조성물 특허로 출원했다고 17일 밝혔다. 약물 재창출 방식으로 치료제 개발에 나선 것이다.
CWP291은 암세포 성장에 관여하는 신호전달 물질인 윈트(Wnt)와 베타카테닌(β-catenin) 기전을 억제하는 표적항암제로 급성골수성백혈병, 다발골수종, 위암을 적응증으로 개발 중인 신약 후보물질이다.
회사는 이 약물이 임상 연구에서 종양의 저항성 발현에 주요 역할을 하는 GRP78의 저해효과를 지닌다고 판단하고 코로나19 치료제로서 임상 가능성을 검토했다고 설명했다.
이에 대한 근거로는 지난 3월 국제학술지 감염저널에 등재된 '코로나19 스파이크 단백질과 숙주 수용체 GRP78 결합 부위 예측'이라는 논문을 제시했다. 해당 논문에서는 GRP78이 코로나19의 잠재적인 스파이크 결합 부위로 예측하고 있다. 즉 이를 저해시키면 바이러스 진입과 복제를 막을 수 있다고 보는 것이다.
회사가 최근 진행한 CWP291 세포실험에서도 대조약물 보다 동등 이상의 코로나19 항바이러스 효과가 있는 것으로 분석됐다. 최근 코로나19 치료제로 특례수입 되고 있는 에볼라 치료제 '렘데시비르'와 말라리아 치료제인 '하이드록시클로로퀸', 에이즈 치료제 '로피나비르' 보다 약 4배 높은 항바이러스 활성을 보였다는 게 회사 측의 설명이다. 또 약물동태(체내 약물농도 변화)와 안전역을 종합적으로 고려해 이번 개발을 결정했다고 덧붙였다.
JW중외제약 관계자는 "그간 독성 문제로 항암제의 약물 재창출이 실현되지 못했지만 CWP291은 한국과 미국에서 안전성이 검증된 임상 1상의 약물 용량보다 낮은 농도로 코로나19 항바이러스 치료제로서의 개발 가능성이 확인됐다"며 "앞으로 CWP291의 약물 재창출 임상시험이 성공할 수 있도록 역량을 집중해 나갈 것이다"고 말했다.
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