[미디어펜=나광호 기자]포스코는 광양제철소 3고로 현장에서 그룹사 임직원들이 참석한 가운데 2차 개수를 마치고 3대기 조업을 시작하는 고로 화입식을 진행했다고 10일 밝혔다.
광양 3고로는 이번 개수를 통해 초대형·스마트·친환경 고로로 재탄생했다. 내용적이 4600㎥에서 5500㎥으로 늘어나면서 생산성이 25% 향상되는 등 연간 460만톤을 생산할 수 있게 됐고, 적정 출선비 조업을 할 수 있게 됨으로써 설비수명 연장·탄소 배출 저감·원료비 절감까지 거둘 수 있게 된 것이다.
특히 인공지능(AI)을 활용한 스마트기술을 도입해 조업과 품질 안정성을 한 단계 더 높였으며, 가스청정설비 및 슬래그 수재설비 투자를 통해 고로에서 발생하는 분진 제거 효율과 부생에너지 회수율을 높이는 등 친환경 기능도 강화됐다.
광양 3고로 개수공사에는 쇳물 생산을 중단한 5개월을 포함해 총 1년8개월간 약 4000억원이 투입되고 연인원 23만명이 참여했다. 코로나19에도 단 한 건의 감염 사례 없이 계획대로 진행됐으며, 화입에 맞춰 추가 인력과 장비를 완비해 놓은 협력사들도 본격적인 운영에 들어감으로써 지역경제에도 활기를 불어넣고 있다.
최정우 포스코그룹 회장이 광양 3고로에서 점화봉에 불을 붙여 3고로 풍구에 화입하고 있다./사진=포스코그룹
포스코는 광양 3고로 가동에 필요한 주문을 이미 확보했고 고객사의 생산판매 활동에 차질이 없도록 정상조업도를 조기에 달성할 수 있도록 매진할 계획이라고 설명했다.
또한 코로나19로 철강수요산업의 개선이 여전히 불확실하고 철강가격도 약세를 보이고 있으나, 최대 수주를 통한 생산판매로 비용을 최소화하며 수익성을 확보한다는 방침이라고 강조했다.
최정우 포스코 회장은 "고로는 산업의 쌀인 철을 생산하는 설비로 화합·융합·도전의 상징"이라며 "광양 3고로는 1990년 12월 첫 화입 이래 29년 3개월 동안 총 9700만톤의 쇳물을 생산한 포스코의 성장 및 수요산업의 발전에 밑거름"이라고 말했다.
최 회장은 "이번 화입이 코로나19로 인한 경제위기를 조속히 극복, 포스코 뿐만 아니라 대한민국 제조업의 리스타트를 알리는 신호탄이 되기를 기원한다"고 덧붙였다.
한편, 이번 화입으로 포스코는 '스마트 고로'를 포항과 광양에 각 2기씩 총 4기를 가동하게 됐다. 전 세계에는 내용적이 5500㎥ 이상인 초대형 고로가 모두 15기가 있는데, 포스코는 세계 최대 크기를 자랑하는 광양 1고로(6000㎥)를 포함해 포항 2기, 광양 4기 등 총 6기를 보유한 업체로 도약했다.
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