[미디어펜=김소정 기자]외교부는 24일 지난 뉴질랜드 대사관 성추행 사건과 관련해 청와대로부터 외교부의 대응 과정에 문제가 있었다고 지적받았다고 밝히고, 이를 검토해 신속히 적정한 조치를 취할 것이라고 밝혔다.
강경화 외교부 장관은 이날 오후 화상으로 실‧국장회의를 열고 2017년 말 주 뉴질랜드대사관에서 발생한 성비위 사건이 지난 7월28일 한-뉴질랜드 정상통화 시 제기돼 우리정부의 외교적 부담으로 작용했다며 국민께 심려를 끼쳐드리게 되어 송구스럽다고 말했다고 외교부가 전했다.
이와 관련해 청와대는 “사건 발생 초기부터 정상간 통화에 이르기까지 외교부의 대응 과정에 문제가 있었다”는 내용의 조사 결과를 이첩한 것으로 전해졌다.
이에 강 장관은 향후 성비위 사안에 대해 발생 시기와 상관없이 더욱 엄격한 잣대를 적용할 것이며, 관련 조항의 보완 및 내부 교육의 강화를 지시했다.
또한 이번 사건이 공정하게 해결될 수 있도록 뉴질랜드 측과의 소통을 강화할 것이라고 강 장관은 말했다.
강 장관은 회의에서 “다시는 이러한 불미스러운 사건이 발생하지 않도록 본부 간부들과 공관장들이 더욱 더 유의해 행실에 있어서 모범을 보이고, 직원들을 지도‧관리해나갈 것을 당부한다”고 말했다.
한편, 이날 실‧국장회의에서 강 장관은 지난 22일 외교부 본부 직원의 코로나19 확진과 관련해 철저한 방역과 차질없는 외교업무 수행을 지시했다.
강 장관은 코로나19 위기 속에서도 그간 외교부 직원들이 재외국민 보호 등 코로나19 대응 및 각종 외교 현안을 차질없이 수행해온 점을 높이 평가하면서 외교업무는 국익 수호 및 국민보호와 직결되는 것으로서 한 순간도 내려놓을 수 없는 필수적인 국가 기능인 만큼 앞으로도 각자가 건강에 유의하는 가운데 차질없이 외교업무를 수행해 줄 것을 지시했다.
특히 강 장관은 본부와 재외공관의 모든 직원들이 높은 긴장감을 갖고 방역지침을 철저히 준수하는 가운데 업무를 수행할 것을 강조했다.
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