김정은 “대남문제 고찰·대외관계 전면 확대”…대화 재개?

[미디어펜=김소정 기자]김정은 북한 국무위원장이 7일 열린 제8차 노동당 당대회에서 대남 및 대외 정책을 언급했다.

노동당 기관지 노동신문은 8일 전날 열린 3일차 당대회를 보도하면서 “사업총화보고는 조성된 형세와 변천된 시대적 요구에 맞게 대남 문제를 고찰했으며, 대외관계를 전면적으로 확대 발전시키기 위한 우리 당의 총적 방향과 정책 적립장을 천명했다”고 전했다.

다만 노동신문은 ‘대남 문제와 대외관계 전면 확대 발전’에 대해 구체적으로 언급하지 않았다. 앞서 이틀동안 열린 사업총화와 마찬가지로 마지막에 최종 채택되는 결정서에 종합적으로 정리해서 공개할 것으로 전망된다.  

북한이 ‘대남 문제’라는 용어를 사용한 것은 이례적이다. 이와 관련해 상당히 근본적인 인식 변화를 수반하는 대남 전략이 나올 수 있다는 전망이 나온다. 

홍민 통일연구원 북한연구실장은 “남북관계를 ‘문제’로 인식한 것이 주목할 부분”이라며 “기존의 원론적인 합의 이행이나 대화, 교류협력 제안 이상의 ‘관계 재설정’이나 ‘파격적 제안’이 나올 가능성이 있다”고 말했다.

북한의 대외 정책과 관련해서도 ‘전면 확대 발전’으로 표현된 만큼 상당한 비중을 갖는 메시지가 나올 가능성이 높아졌다. 홍 실장은 “전면적 확대 발전이란 표현으로 봐서 긍정적이고 유화적인 대외 메시지가 나올 가능성이 있다”며 “7차 당대회 때 주로 ‘자주’라는 측면에서 미국에 대항하는 국제관계나 연대 형성을 강조하는 방어적인 자세였다면 이번엔 보다 적극적인 관계 확대에 초점을 둘 것으로 예상된다”고 분석했다.

홍 실장은 “미국에 대해서는 기존의 입장을 재확인하면서 협상의 여지를 두는 한편, 대중, 대러 관계를 포함한 대외관계에 대한 적극적 모색이 나올 가능성이 있어 보인다”고 덧붙였다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “대남 관계에서 일방적으로 끌려다니지 않고 자신들의 필요에 따라 남북관계 주도권을 행사하겠다는 것”이라며 “대외 관계의 전면적 확대는 중국, 러시아와 비동맹 등 전통적 우호국가와의 관계 강화뿐 아니라 자위적 억제력을 바탕으로 바이든 행정부와의 관계모색도 염두에 두고 있는 것으로 분석된다”고 말했다.

한편, 홍민 실장은 “이번 당대회의 최종 발표 전문이 나오지 않아 조심스럽지만, ‘김일성-김정일주의’라는 용어가 등장하지 않고 보고에서도 제외된 것으로 보인다”며 “당대회장 전면에 김일성, 김정일 사진을 걸지 않아 그들의 후광에서 벗어나는 분위기가 감지된다”고 관측했다.

이번 북한의 8차 당대회는 지난 5일 개막해서 8일까지 이어지고 있다. 

1일차에선 국가경제발전 5개년 전략을 평가하면서 새로운 경제발전 5개년 계획을 제시했다. 2일차인 6일엔 경제 주요 부문과 경제관리 분야 실태를 점검하고, 경제발전 5개년 계획 실천 방도를 제시하면서 국가방위력 강화 목표 및 과학기술발전 과업을 제시했다. 

3일차인 7일엔 문화‧교육‧보건‧문학‧예술 등 사회주의 건설 부문과 근로단체 문제점을 점검하고, 대남 문제를 고찰하고, 대외관계 전면적 확대 발전 방안을 강구했다. 또 당사업 강화 발전이 언급됐다.

4일차인 8일 당대회에선 김정은 위원장의 사업총화 토론에 대한 결론을 내고 당 중앙위 사업총화 결정서가 채택될 전망이다. 5일차인 9일 김정은 위원장의 폐회사가 나올 것으로 예상된다. 이어 평양에서 열병식이 개최되고 맹세문 채택, 평양시 군중시위, 야간 음악공연 등도 열릴 것으로 보인다.