[미디어펜=온라인뉴스팀]미국에서 아시아계를 겨냥한 증오범죄가 기승을 부리는 가운데 한인 편의점에서 '쇠막대기 난동'이 벌어졌다.
3일(현지시간) 성열문 캐롤라이나한인회연합회 이사장과 지역 언론매체들에 따르면 지난달 30일 오후 3시께 성 이사장이 운영하는 노스캐롤라이나주 샬럿의 편의점에 한 흑인 청년이 도로 표지판 기둥으로 보이는 금속 막대기를 갖고 들어와 다짜고짜 난동을 부리는 사건이 발생했다.
과자 선반을 바닥에 넘어뜨린 이 청년은 금속 막대기를 마구 휘둘러 냉장고와 냉동고, 테이블 등 각종 기물을 때려 부쉈다.
난동 장면과 놀란 손님들이 서둘러 가게를 빠져나가는 모습은 편의점 CCTV에 담겼다.
그는 금속 막대기를 휘두르면서 성 이사장 부부를 향해 "XX 중국인들아, 너희 나라로 돌아가라"고 욕설을 퍼부은 것으로 확인됐다.
부수어진 냉장고에서 에너지 드링크를 꺼내 마시던 그는 출동한 경찰에 현장에서 체포됐다.
범인은 하비어 라쉬 우디-실라스(24)로 확인됐다. 샬럿 메클렌버그 경찰은 우디-실라스를 위험한 무기를 이용한 강도, 협박, 공무집행 방해 등의 혐의로 체포했다. 증오범죄 조항을 적용하는 방안도 검토 중이다.
코로나19 사태 이후 미국에서 인종 증오 범죄는 더 악화됐다. 편의점을 운영하는 성 이사장은 이번 사건으로 편의점 내 기물이 대부분 파손돼 최소 5만∼6만달러(약 5600만∼6800만원)의 재산 피해가 발생했을 것으로 추정했다.
미국 경찰관들. 사진과 기사는 관계 없음/사진=연합뉴스