[미디어펜=백지현 기자]미국 경제는 팬데믹(바이러스의 세계적 대유행) 이후 중고령층(55세 이상) 은퇴자가 급증할 우려가 나온다.
미국 고용상황은 팬데믹 이후 대규모 경기 부양책과 경제활동 재개 등에 힘입어 회복세를 이어가고 있지만 중고령층의 고용 개선은 더딘 모습을 보이고 있다.
한국은행이 4일 발간한 '해외경제 포커스'에 따르면 중고령층은 바이러스 감엽에 상대적으로 취약해 청장년층(25~54세)보다 일자리 복귀가 어려운 상황이며, 지난 2월 중고령층의 구직기간은 32.5주로 청장년층보다 5~10주 더 소요된 것으로 나타났다.
팬데믹 장기화로 중고령층 경제활동 참가율은 작년 8월 이후 하락세를 지속하면서 올해 1~2월에는 지난해 저점 수준을 하회했다.
중고령층 장기 휴직자 가운데 상당수가 은퇴를 선택한 것으로 추정된다. 지난해 4분기 생산가능인구 중 은퇴자 비율(19.3%)은 전년동기대비 0.8%포인트 증가했다.
미국 전체 가구 중 상당수의 노후대비 저축이 불충분한 상황에서 중고령층의 조기 은퇴는 소비 비중이 큰 미국 경제에 부담으로 작용한다.
50~60세 근로자가 62세(퇴직연금 수령개시 가능연령)에 은퇴할 경우 이중 40%가 저축 부족 등으로 인해 빈곤층으로 전락할 우려도 나온다.
한편 바이든 행정부는 지난달 31일 미국 재건정책의 일환으로 2조달러 규모의 인프라 투자안에 대해 발표했다.
이는 미국의 경제력 제고, 일자리 창출 등에 대응하기 위한 것으로 인프라 투자 및 법인세 인상을 골자로 한다.
구체적으로 교통(도로, 교량, 철도, 전기차 충전소)‧주거(상수도, 주택, 학교, 초고소통신망) 인프라, 노인 및 장애인 돌봄 시스템 확충 등에 향후 8년간 2조3000억달러를 투자할 계획이다.
이와 함께 기존 21%였던 법인세율을 28%까지 인상하고, 역회 무형자산소득 최저세율을 10.5%에서 12%로 인상한다.
또한 화석연료 관련 세재혜택 축소와 회계수익 1억달러 이상 기업 최저세율(15%) 적용 등으로 향후 15년간 2조3000억달러의 세수를 확보할 계획이다.
시장에선 이번 투자안이 증세를 수반하는 데다 경제적 영향이 장기간에 걸쳐 분산된다는 점, 세부 지출 계획이 아직 마련되지 않은 점 등을 감안해 경기 부양효과에 대한 평가는 유보하는 모습이다.