[스터디셀러의 승리-코레일 무궁화호①] "나 좀 유쾌한 열차야"

[미디어펜=조항일 기자]“우리 열차는 잠시 후 대전역에 도착합니다. 미리 준비하시기 바랍니다. 감사합니다.”

한국철도공사(KORAIL) 소속으로 지난 1984년 태어난 무궁화호는 주황색에 가까운 빨간색과 파란색으로 상징된다. 우리가 흔히 기차여행을 상상할 때마다 자주 접하는 그 기차가 바로 무궁화호다.

▲ '위풍당당 무궁화호'. 지난해 11월 25일 오후 경북 김천역에서 열린 기관차 무사고 100만㎞ 달성 축하 행사 당시 무궁화호 1825호 열차가 플랫폼으로 들어오고 있다./사진=뉴시스

지난 2004년 한국형고속철도(KTX)가 등장하면서 통일호가 폐지되고 무궁화호가 그 자리를 메웠다. KTX의 등장 이전에는 무궁화호가 가장 대중적인 기차로 여겨졌다.

새로운 이 열차는 무궁화호의 ‘지원사격’이 없다면 대중적인 교통수단으로 자리잡지 못했을 것이다. 현재 무궁화호는 KTX나 새마을호가 정차하지 않는 지역을 거쳐 서민들의 발걸음을 이어지고 있다.

또 이들 열차가 정차하지 않는 역에 완행 뿐 아니라 급행열차를 운행하며 KTX와 새마을호의 역할을 보완해주는 중간자 역할로써 서민들의 편안함을 보이지않게 책임지고 있다.

무궁화호는 기내 안내방송에도 심혈을 기울이며 서민들의 편안한 여행 및 귀성길을 책임지는 감미로움을 담고 있는 열차이기도 하다.

현재는 재생되고 있지 않지만 지난 2012년까지 종착역이 다가오면 어김없이 무궁화호 내에는 비틀즈의 ‘렛잇비(Let it be)' 가야금 버전이 울려퍼지는 등 센스(?)를 발휘했다.

지난해 5월12일부터는 ITX-새마을호와 같은 기내방송을 송출하며 ‘봄소나기’ ‘어린달’ ‘날자꾸나’ 등 감성가득한 곡으로로 탑승객들의 콧노래를 유도하고 있다.

▲ "올해도 편안하게 모시겠습니다" 2003년형 무궁화호 객차 내부/사진=코레일