[미디어펜=조성완 기자]대장동 개발 특혜 의혹의 핵심 인물 중 한명인 남욱 변호사가 이르면 18일 오전 귀국할 것으로 알려졌다.
16일 법조계 등에 따르면 남 변호사는 지난달 중순 미국으로 출국했다가 최근 여권이 무효가 되는 등 압박을 받자 귀국을 결정한 것으로 알려졌다. 전날 로스앤젤레스(LA) 총영사관을 방문해 긴급여권을 발급받는 모습이 포착되기도 했다.
남 변호사는 지난 2009년부터 대장동 개벌 사업에 이름이 등장한다. 정영학 회계사, 김만배 화천대유 대주주, 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등과 함께 사건의 핵심 인물로 지목 받고 있다.
대장동 개발 로비·특혜 의혹의 핵심 인물인 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 김만배 씨가 12일 오전 피의자 신분으로 검찰 소환 조사를 마치고 서초구 서울중앙지방검찰청을 나서고 있다. 2021.10.12./사진=연합뉴스
그는 대장동 개발 특혜·로비 의혹이 불거지자 언론 인터뷰를 통해 화천대유 사무실에 가본 적도 없다고 주장했다. 또 김 씨와 유 전 본부장이 사업을 주도했고 로비 얘기를 하는 것을 들었다고 했다.
검찰은 앞서 미국에 체류 중인 남 변호사의 신병 확보를 위해 외교부에 여권 무효화를 요청했다, 외교부는 여권법 규정에 따라 남 변호사에게 여권 반납 명령, 여권발급 제한 조처를 했다.
남 변호사는 최근 국내 대형 로펌 변호사들을 선임해 검찰 수사에 대비 중인 것으로 알려졌다.
검찰은 남 변호사가 귀국하면, 조만간 그를 피의자 신분으로 불러 천화동인 1호 실소유주 의혹, 초과이익환수 조항 삭제 과정, 정관계 로비 의혹 등을 추궁할 방침이다. 다만 영장 청구 여부는 알려지지 않았다.
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