[미디어펜=이희연 기자]김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 3일 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 윤석열 정부 초기 내각 장관 후보자 가운데 첫 낙마 사례다.
김 후보자는 이날 오전 한국교육시설안전원에서 긴급 기자회견을 열고 "저는 오늘 부총리 겸 교육부 장관 후보직을 사퇴한다"고 밝혔다.
김 후보자는 이어 "국가와 사회로부터 받은 많은 혜택을 마지막 봉사를 통해 국민께 돌려드리고 싶었지만, 많이 부족했다"며 "어떤 해명도 변명도 하지 않겠다. 모두 저의 불찰이고 잘못"이라고 말했다.
사회부총리 겸 교육부 장관 후보자 김인철 전 한국대학교육협의회 회장이 4월 14일 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 여의도 한국교육시설안전원에서 기자들 질문에 답하고 있다. /사진=미디어펜 김상문 기자
끝으로 그는 "저를 믿고 중책을 맡겨주신 윤석열 대통령 당선인께 죄송한 마음 가눌 길이 없다"며 "윤석열 정부의 성공을 멀리서나마 응원하겠다. 다시 한번 국민 여러분께 사과와 양해의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
앞서 김 후보자는 배우자와 딸, 아들 등 온 가족이 ‘풀브라이트’(fulbright) 장학금을 받은 사실이 드러나 논란이 됐다.
특히 김 후보자가 한국풀브라이트동문회장을 맡고 있던 시기에 김 후보자의 딸과 아들이 각각 풀브라이트 장학생으로 선정돼 ‘아빠 찬스’ 의혹이 제기된 바 있다.