[미디어펜=김소정 기자]한미가 7일 정밀유도무기를 장착한 한국 공군의 F-35A, F-15K, KF-16 전투기 16대와 미 공군의 F-16 전투기 4대를 동원해 공중무력시위 비행을 실시했다.
이는 앞서 북한이 지난 5일 평양 순안 등 4개 지점에서 8발의 탄도미사일을 발사한 것에 대응해 6일 한미 연합 지대지미사일 에이태킴스 8발을 동해상으로 사격한 데 이은 또 다른 후속 조치이다.
합동참모본부는 이날 “한미동맹은 오늘 북한의 지속적인 탄도미사일 도발에 대응해 한미 연합 지대지미사일 사격(6.6)에 이어 공중무력시위 비행을 실시했다”고 밝혔다.
이어 “이번 한미 연합 공중무력시위 비행은 정밀유도무기를 장착한 한국 공군의 F-35A, F-15K, KF-16 전투기 16대와 미 공군의 F-16 전투기 4대가 참가해 서해상 공역에서 공격편대군을 형성해 적 위협에 압도적으로 대응하는 비행을 실시했다”고 말했다.
합참은 “한미는 이번 연합 공중무력시위 비행을 통해 북한의 어떠한 도발에도 신속하고 정확하게 타격할 수 있는 강력한 능력과 의지를 보여줬다”면서 “우리군은 북한의 추가 도발에 대비해 긴밀한 한미공조 하에 관련 동향을 추적 감시하면서, 확고한 대비태세를 유지하고 있다”고 덧붙였다.
앞서 북한의 탄도미사일 무더기 발사는 지난 2일부터 사흘간 실시된 한미 해군의 연합훈련에 대한 반발 차원이다. 한미는 2~4일 일본 오키나와 동남방 공해상에서 핵추진 항공모함을 동원한 훈련을 실시한 바 있다.
F-35 스텔스 전투기./사진=록히드마틴 홈페이지
이번 연합훈련에 한국 해군 측에서 환태평양훈련(RIMPAC·림팩) 참가 차 하와이로 이동 중인 상륙강습함 마라도함(LPH·1만4500t급), 이지스 구축함 세종대왕함(DDG·7600t급), 구축함 문무대왕함(DDH-Ⅱ·4400t급)이 참가했다.
미국 해군 측에서는 핵 추진 항모 로널드레이건호(CVN-76·10만t급), 순양함 엔티텀함(CG-54·9800t), 이지스 구축함 벤폴드함(DDG-65·6900t), 군수지원함 빅혼함이 참가했다.
이 중 레이건함은 길이 333ｍ, 폭 77ｍ에 높이 63ｍ 규모로 세계 최강 수준의 항공모함이다. 레이건함은 축구장 3개 넓이 비행 갑판에 F/A-18 슈퍼호넷 전투기, MH-60R 해상작전헬기, 적 레이더를 교란하는 전자전기 그라울러(EA-18G), 공중조기경보기 호크아이(E-2C) 등의 함재기 70여 대를 탑재한다.
이번에 한미 해군은 레이건호에서 열린 한미 지휘관 회의를 시작으로 방공전, 대잠전, 해상기동군수, 해양차단작전 등 다양한 해상훈련을 실시했다.
북한은 올해 들어 6차례 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험을 포함해 5일까지 18차례 미사일을 발사해 9일에 한번 꼴로 무력시위를 벌였다. 여기에 북한의 7차 핵실험이 임박했다는 관측이 나오는 가운데 한국은 올해 다국적 환태평양훈련(RIMPAC·림팩)에 가장 많은 전력을 동원하기로 했다.
이번 림팩 훈련은 6월 29일부터 8월 4일까지 37일간 미국 하와이 근해에서 열리며, 올해 미국을 비롯해 호주, 캐나다, 일본 등 26개국의 함정 38척과 잠수함 4척, 항공기 170대, 병력 2만5000여명이 참가할 예정이다.
[미디어펜=김소정 기자]