뷰파인더로 세상을 바라본 '항공거인' 故 일우 조양호 회장

[미디어펜=김태우 기자]사진에 대한 애정이 각별했던 고(故) 일우 조양호 회장이 지난 2019년 4월 동경하던 하늘로 영원한 비행을 떠난 지도 벌써 3년이 흘렀다. '한국 항공산업의 선구자'가 가장 대표적이지만, '한국 탁구 대부'나 '평창올림픽 유치 구원투수' 등 조 선대회장을 지칭하는 수식어는 많다. 

특히 조 선대회장은 각별한 사진 사랑으로 '사진 애호가'로 불리기도 했다. 취미로 시작해 프로급의 사진 촬영 실력을 갖춘 그는 일을 하면서도 사진기를 손에서 놓지 않았다. 일을 향한 열정에서 시작된 사진 촬영은 그의 유일한 취미생활이 됐고, 경영철학에까지 영향을 미쳤다. 관점의 변화로 기업 혁신을 추구할 수 있다는 '앵글경영론'이 그것이다.

한진그룹은 7일 서소문 소재 대한항공 빌딩 1층에 위치한 일우스페이스 1, 2관에서 조 선대회장을 추모하기 위해 '고 일우 조양호 회장 추모 사진전'을 개최했다. '하늘에서 길을 걷다…하늘, 나의 길'이라는 주제의 이번 추모 전시회에서는 조 선대회장이 생전에 촬영한 사진 총 45점을 비롯해 유류품 등이 전시됐다.

◇삶의 동반자, 카메라…전문 사진작가 이상의 안목과 실력 갖춰

조 선대회장이 사진을 찍기 시작한 계기는 중학교 때 부친인 고 조중훈 한진그룹 창업주로부터 카메라를 선물로 받은 것이다. 조 선대회장은 부친과 여행을 자주 다녔는데, 부친이 항상 카메라를 갖고 다니며 사진 촬영하는 모습을 보면서 사진 촬영에 대한 꿈을 키웠다.

조 선대회장은 "부친이 선물해주신 카메라를 메고 세계를 여행하며 렌즈 속에 담아온 추억들이 아직도 가슴속에 선연하다"고 말하기도 했다.

조 선대회장은 바쁜 업무 속에서도 틈틈이 사진에 대한 안목을 높이기 위해 노력했다. 국내·외 사진 전문 잡지를 보면서 마음에 드는 것은 스크랩해 뒀다가 작품 활동에 참고했다. 사진 전문가와 만날 기회가 있으면 서로 의논을 하며 미진한 부분을 고쳐나가는 노력을 기울였다.

출장을 떠나는 조 선대회장의 손에는 반드시 카메라가 들려 있었다. 어떤 목적의 여행이든 길을 나설 때면 항상 카메라를 챙겼다. 바쁜 해외 출장 중에도 차장 밖의 멋진 풍광이 눈에 들어오면 지나치지 않고 차를 세워 촬영을 하는 열정도 보였다.

조 선대회장의 각별하던 사진 사랑은 '흥미로운 오해'를 불러 일으키기도 했다. 2009년 10월 당시 세르비아 우리나라의 평창은 베오그라드에서 열린 유럽올림픽위원회 총회에서 2018년 동계올림픽 유치를 놓고 독일의 뮌헨, 프랑스의 안시가 치열하게 3자 경쟁을 벌이고 있었다.

결전의 프리젠테이션 전날 당시 평창동계올림픽 유치위원장이던 조 선대회장이 평소대로 주변의 풍광을 담기 위해 카메라를 어깨에 메고 외출을 했다. 이 모습을 목격한 경쟁국 유치 위원들은 저마다 "평창 유치단은 이번 경쟁에서 여유가 있나 보다"며 웅성거렸다. 프리젠테이션을 목전에 두고 머리를 맞대며 고심하던 경쟁국 위원들에게 조 선대회장의 여유로움은 부러움을 자아냈다는 후문이다.

◇사진은 취미인 동시에 '신시장 개척' 업무 연장선

카메라와 함께하는 조 선대회장의 여행은 업무의 연장선이기도 했다. 특히 조 선대회장은 신규 시장 개척을 위해 미 취항지를 중심으로 해외의 많은 곳을 찾아 여행에 적합한 곳인지, 또 새로운 노선을 개설할만한 곳인지를 직접 확인했다.

조 선대회장은 2002년 10월 중국 양쯔강을 탐험하면서 쌴샤댐과 거대한 양쯔강 물줄기, 주변의 도시들을 보면서 깊은 감명을 받았다고 소회했다. 2002년은 대한항공이 지난, 옌타이, 샤먼 등 중국 대륙에 공격적인 진출이 이뤄지는 시기였다. 조 선대회장은 당시 양쯔강에서 중국의 잠재력을 보았고, 어떤 방법으로 중국에 접근해야 할지도 깨달았다.

조 선대회장은 새로운 여행지를 좋아했다. 마음에 든다고 해서 한 곳을 여러 번 방문하기보다는 안 가본 곳, 사람들이 잘 안 가는 곳, 그래서 잘 알려져 있지 않은 여행지를 선호했다. 베트남의 하롱베이나 터키의 이스탄불, 중국의 황산 등은 여행으로 그 시장 잠재력을 간파하고 항공노선으로 개발해 성공한 대표적 사례다.

조 선대회장은 자신의 사진이 자신만의 것으로 남기를 원하지 않았다. 직접 촬영한 사진을 달력으로 만들어 외국 기업 CEO, 주한외교 사절 등 국내외 지인들에게 선물했다. 조 선대회장이 캘린더를 선물한 것은 평범한 눈으로 바라본 풍경 사진 한 장이 서로 공감하고 이야기를 나눌 수 있는 기회를 마련하기 위해서였다.

조 선대회장은 2011년 달력 첫 장에 "요즘 손자들을 보며 세상 사는 법을 다시 배우고 있습니다. 나의 선친이 내 아들과 그랬듯이 나도 손자들과 함께 세상 구경 나설 날이 기다려집니다. 그때 카메라를 통해 보는 세상이 다양한 의미로 다가온다는 것을 진정 알게 되겠지요"라고 적었다. 사진에 담긴 조 선대회장의 진심이 잘 담겨 있는 문구라는 평가다.

◇사진집까지 출간한 전문가…'일우사진상' '일우스페이스 통한 상생도

조 선대회장은 2009년 국내 및 해외 각지를 다니면서 틈틈이 촬영한 사진 중 대표작 124점과 이에 대한 해설을 260여 페이지에 담아낸 사진집을 출간했다. 이 사진집에는 하늘에서 지상의 풍경을 담아낸 다양한 사진을 비롯해 아름다운 하늘의 모습, 창공을 날아가는 새, 광활한 대지에 뻗은 길 등 글로벌 종합 물류 기업의 최고경영자로서의 철학을 엿볼 수 있는 사진이 빼곡히 수록돼 있다.

조 선대회장은 2009년 8월 사진에 대해 뛰어난 재능과 열정을 가진 재목이 국제적 경쟁력을 가진 유망한 사진가들의 든든한 후원을 기반으로 세계적인 작가로 발돋움할 수 있도록 하기 위해 자신의 호를 딴 '일우 사진상'을 제정했고, 지금까지 꾸준히 이어져오고 있다. 2010년 4월에는 서울 서소문 사옥 1층에 시민들을 위한 문화전시공간인 '일우 스페이스'를 개관했다. 이는 다양한 사진 및 작품들을 전시할 수 있는 서울 도심 속의 문화 공간으로 시민들에게 작은 쉼터 역할을 하고 있다.

한편, '고 일우 조양호 회장 추모 사진전' 개막행사에는 조원태 한진그룹 회장, 이명희 정석기업 고문, 조현민 ㈜한진 사장 등 유가족과 외부 인사, 한진그룹 전·현직 임원 등 총 200여명이 참석했다. 조 선대회장의 흉상 제막 행사도 함깨 진행됐다.