한국 해외법인…미국 뜨고 중국 지고

[미디어펜=조우현 기자]국내 76개 기업의 해외 법인 숫자가 중국에서는 줄고 미국에서 늘어난 것으로 조사됐다. 또 해외 계열사 숫자는 올해 처음으로 한화가 삼성을 제치고 가장 많은 것으로 나타났다. 한화 역시 미국에 가장 많은 법인을 두고 있는 것으로 조사됐다.

기업분석전문 한국CXO연구소는 이 같은 내용을 골자로 한 ‘2022년 국내 76개 그룹 해외 계열사 현황 분석’ 결과를 14일 발표했다. 조사 대상은 공정위가 올해 자산 5조원 이상으로 지정한 76개 그룹이다. 해외 계열사는 각 그룹이 공정위에 보고한 자료를 참고했다. 

조사 결과에 의하면 국내 76개 그룹이 높은 지분을 통해 실질적으로 지배하고 있는 해외 계열사는 123개국에 걸쳐 5287곳인 것으로 집계됐다. 

조사 대상 그룹 중에서는 한화가 637곳으로 최다를 차지했다. 이는 작년에 조사된 447곳 보다 190곳 많아진 수치로, 한화가 올해 처음으로 삼성을 제치고 1위에 올랐다. 여기에는 한화가 태양광 등 에너지 관련 해외 사업 공략에 적극적인 것인 영향이 컸던 것으로 분석된다.

한화 다음으로 해외 법인이 많은 곳은 삼성으로 총 575곳에 해외 법인을 두고 있다. 이는 지난해(595곳)보다 19곳 줄어든 수치다. 

이어 SK(541곳), 현대차(395곳), CJ(392곳), LG(365곳), 롯데(206곳), GS(158곳), 포스코(139곳), 네이버(104곳) 순으로 올해 파악된 외국 법인 숫자가 100개를 넘는 것으로 조사됐다. 

이중 최근 1년 새 SK 그룹은 174개의 해외 계열사를 늘렸다. GS(22곳↑), CJ(19곳↑), 현대차(16곳↑), LG(5곳↑), 포스코(3곳↑) 그룹도 작년 대비 올해 조사에서 해외 법인 숫자가 늘었다. 

반면 같은 기간 롯데는 14곳 문을 닫았고, 네이버도 2곳 감소한 것으로 나타났다. 

해외 법인을 국가 별로 살펴보면 올해 기준 미국에만 1169곳으로 최다를 기록했다. 이는 지난해 조사된 885곳보다 284곳 늘어난 수치다. 전체 해외 계열사 중 미국 법인이 차지하는 비중은 작년 18.8%에서 올해는 22.1%로 1년 새 3.3%포인트 높아졌다.

올해 조사에서 미국에 법인을 가장 많이 두고 있는 그룹 역시 한화인 것으로 확인됐다. 한화가 작년에 미국에서 운영 중인 계열사는 154곳이었는데, 올해는 198곳으로 1년 새 44곳이나 계열사를 더 많이 설립했다. 

미국 다음으로 중국에는 840곳(15.9%)이나 되는 해외 법인이 현재 운영 중인 것으로 파악됐다. 하지만 지난해에 조사된 874곳과 비교하면 1년 새 34곳이나 법인이 철수했다. 

특히 지난해는 홍콩을 포함한 중국 법인 숫자는 1037곳으로 미국에 둔 계열사 숫자보다 152곳이나 더 앞섰다. 그러던 것이 올해는 거꾸로 미국 법인이 중국(홍콩포함)보다 175곳이나 더 많아진 것으로 조사됐다. 

홍콩에 세운 법인 숫자도 작년 163곳에서 올해 154곳으로 한해 사이 9곳 문을 닫았다. 2020년 5월 당시 홍콩 법인이 170곳이던 것과 비교하면 홍콩 국가보안법이 시행되면서 최근 2년 새 홍콩에서 철수하는 곳이 늘어나는 추세다. 

홍콩과 달리 싱가포르는 지난해 167곳에서 올해 186곳으로 국내 그룹의 해외 법인 선호지로 인기를 끌었다. 

미국과 중국에 이어 세 번째로 외국에 법인을 많이 세운 나라는 베트남(268곳)인 것으로 확인됐다. 이어 일본(208곳), 싱가포르, 프랑스(181곳), 인도네시아(166곳), 인도(142곳), 영국(128곳) 순으로 올해 해외법인 수가 다수를 차지했다.