[미디어펜=이희연 기자]이준석 국민의힘 대표의 '성상납 및 품위유지 위반'에 대한 당 윤리위원회(윤리위)의 심사가 하루 앞으로 다가왔다. 그동안 침묵으로 일관하던 이 대표는 작심한 듯 '윤핵관(윤석열 핵심 관계자)'을 이번 사건의 배후로 지목하면서 공개 저격에 나섰다.
당 내에서는 이 대표의 처신을 문제 삼으며 자진 사퇴해야 한다는 의견과 젊은 지지층의 이탈 등으로 인한 지지율 하락 등 당 내 불어닥칠 후폭풍을 우려해 신중해야 한다는 의견이 양립하고 있다. 이런 가운데 국민의힘 지지율은 폭락을 이어가고 있다.
이 대표는 오는 7일 윤리위 회의에 출석해 '성상납 및 증거인멸 교사' 의혹과 박근혜 전 대통령 시계 선물 등 자신을 둘러싼 의혹에 대한 직접 소명 할 예정이다. 초유의 당 대표 징계 심의를 앞둔 집권 여당 국민의힘에 전운이 감돈다.
국민의힘 이준석 대표가 6월23일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다./사진=미디어펜 김상문 기자
이 대표는 지난 5일 한 라디오 프로그램에 출연해 “윤리위 징계 절차가 시작된 이후 (자신을 향한) 당 혁신위, 우크라이나행 등에 대한 공격은 소위 윤핵관 쪽에서 들어오는 게 명백하지 않나”라며 당 내 친윤 세력을 배후로 지목했다.
다만 윤석열 대통령과의 연관성에 대해서는 “대통령께서 당무에 개입한 징후가 없다”라고 일축했다. 또한 최근 윤 대통령 지지율이 하락하고 있는 것과 관련해서도 “윤 대통령 탓이 아니다”라고 일축했다. 윤 대통령의 뜻은 윤핵관들과 다르다는 점을 강조하려는 전략적 의도로 풀이된다.
이와 관련해 이종훈 정치평론가는 6일 미디어펜과의 통화에서 "이준석 대표가 기본적으로 윤석열 대통령과 윤핵관을 분리 대응하는 전략을 쓰고 있다"라며 "그 이유는 자신을 지지하는 팬덤층과 윤석열 대통령 핵심지지층을 모두 업고 가려는 거다. 윤핵관들이 좀 무리수를 둔다는 프레임을 만들면서 윤핵관 고립화 전략을 쓰고 있는 것"이라고 분석했다.
그러나 윤리위 심사를 목전에 두고 이 대표를 향한 당 내 친윤세력의 공격은 더욱 거세지는 분위기다. '악수패싱' '최고위원회 보이콧' 등 이 대표와 대립하고 있는 배현진 국힘의힘 의원은 지난 5일 자신의 페이스북에 “‘안 했다. 물의 빚어 송구하다’ 이 열 자의 말이면 간단히 해결됐을 일을 몇 달째인지. 해야 할 말만 하시라”라고 공개 비판했다.
배 의원에 이어 김정재 의원, 이인제 상임고문 등도 이 대표 처신을 비판하며 사퇴를 압박했다. 이 상임고문도 이날 "(이 대표가)당을 사랑하는 마음이 한 조각이라도 남아 있다면 지금 용퇴하는 결단을 내려달라"라며 "그렇게 하는 것이 당도 살고 이준석도 사는 길"이라고 이 대표 자진 사퇴를 촉구했다.
반면 이 대표 윤리위 징계에 대해 신중해야 한다는 의견도 만만치 않다. 이 대표가 띄운 혁신위원회(혁신위) 부위원장을 맡은 조해진 의원은 한 라디오프로그램에서 “이 대표와 같은 젊은 정치인, 당원 참여가 있었기 때문에 대선, 지방선거에서 이길 수 있었던 것”이라며 “명백한 증거 없이 추측으로 당 대표를 징계한다면 굉장히 무책임한 일”이라고 반대 입장을 보였다.
이런 가운데 국민의힘 지지율은 7주 연속 하락세를 면치 못하고 있다. 여론조사 전문기관 알앤써치가 뉴스핌의 의뢰로 지난 2~4일까지 전국 만 18세 이상 남녀 1028명을 대상으로 정당 지지율을 조사한 결과 국민의힘 지지율은 38.2%, 민주당은 34.2%로 조사됐다. 양당의 지지율 격차는 지난 주(6월 25일~28일) 13.6%p에서 4.0%p로 좁혀졌다.
이번 여론조사는 성별·연령대별·지역별 인구 구성비에 따른 비례 할당으로 추출된 표본을 구조화된 설문지를 이용한 무선(100%) 자동응답조사 방식으로 실시됐다. 응답률은 3.5%이고, 표본오차는 95%의 신뢰수준에 ±3.1%p다.
기사에 인용된 여론조사와 관련된 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 여론조사결과 등록 현황을 참고하면 된다.
[미디어펜=이희연 기자]