[미디어펜=윤광원 기자] '경기북부특별자치도'(이하 경기북도) 추진을 위해, '야권의 대부(大父)' 문희상 전 국회의장이 전면에 돌아왔다.
자신의 정치적 염원이었던 경기북도 설치의 '꿈'을 실현하기 위해, 경기도가 만든 민관 합동 조직의 '좌장'이 된 것.
김동연 경기도지사는 21일 도청 북부청사에서 '경기북도 설치 민관합동추진위원회(이하 추진위) 출범식’을 열고, 문희상 전 의장과 강성종 신한대학교 총장 등 10명에게 위촉장을 수여했다.
'특별위원'으로 위촉된 문 전 의장은 '정치적 고향'이 경기북부의 대표 도시 중 하나인 의정부다.
국회의장 시절, 의사봉을 두드리는 문희상 전 의장/사진=연합뉴스
그는 출범식에서 "국회의원 시절 첫째 공약이 경기북도 신설이었고, 똑같은 공약을 계속했다"면서 "대통령, 도지사들도 그동안 (이를) 공약했지만, 당선되고 나니 정치적으로 사람이 움직이더라"고 술회했다.
또 "김동연 지사는 확신에 차니까 이게 진행이 되는 것이고, 이것이 경기북도 신설의 중요한 전기가 된다는 생각에서, 존경의 말씀을 드리고 싶다. 결국은 경기도지사의 결단이 중요하다"며 "주민들의 실질적인 삶의 질이 높아지는 계기가 될 것이라고, 믿어 의심치 않는다"고 말했다.
강성종 공동위원장은 "여기 계신 모든 분들이 연대할 때 위대한 경기도, 위대한 대한민국을 만들 것이라고 생각한다"면서 "추진위가 대한민국 미래 비전을 이끌어갈 수 있을 것이라고 확신한다"고 강조했다.
추진위 구성은 지난 12일 경기도의회를 통과한 '경기북부특별자치도 설치 추진 및 지원에 관한 조례'에 따른 것으로, 경기북도 설치를 위한 총괄‧조정과 자문활동을 위한 민관 협력 기구다.
산업발전, 법‧재정, 자치행정, 소통‧홍보 등 4개 분야 전문가로 구성‧운영되며, 위촉된 위원들의 임기는 12월 21일부터 2024년 12월 20일까지 2년이다.
민간위원 10명과 당연직(오후석 행정2부지사) 1명 등, 총 11명이 참여한다.
위촉된 위원은 특별위원 문희상 전 의장, 민간위원장 강 총장, 김정훈 재정정책연구원장, 금창호 한국지방행정연구원 석좌연구위원, 민승규 전 농촌진흥청장, 손경식 전 의정부문화재단 대표이사, 소순창 한국지방자치학회장, 이임성 경기북부지방변호사회장, 최진봉 성공회대학교 신문방송학과 교수 및 박해미 뮤지컬 배우다.
위원들은 정책 자문 뿐만 아니라 간담회, 토론회 등 다양한 소통 현장에도 참석해 의견을 개진하는 등, 형식적인 조직에 머물지 않고 실질적인 자문 기능을 할 방침이다.
경기도는 추진에서 논의된 주요 과제와 정책 제언을 경기북도 설치 추진에 반영하고, 앞으로 기존 위원 등의 추천을 통해 각 분야별 전문가를 구성해 30명 이내로 추진위를 확대할 계획이다.
'경기북부특별자치도 설치 민관합동추진위원회' 출범식/사진=경기도 제공
이 자리에서 김동연 지사는 "경기북부에서 여러 차례 사람들을 만나면서, 성장잠재력에 대한 확신을 갖게 됐다"며 "과거 70년 동안 '중첩 규제'로 피해를 본 데 대한 보상이 아니라, 경기북부가 갖고 있는 무한한 성장잠재력을 가지고 경기북도를 만들자는 주장을 하자고 했다"고 설명했다.
또 "경기북부는 인구 360만에 우수한 인적 자원을 가지고 있고, 다른 어떤 대한민국 지역이 갖고 있지 못한 자연과 잘 보존된 환경, 남북대치 상황에서 평화의 상징성도 포함한 곳"이라며 "경기북도가 성장잠재력을 제대로 발휘하게 해준다면 대한민국, 더 나아가서 국제적으로도 성장과 발전의 중심에 있을 수 있다는 확신을 갖게 됐다"고 강조했다.
이어 김 지사는 "경기북부를 제대로 발전시켜보고 싶다. 이제까지 많은 정치인들이 정치적인 이유로 경기북도에 대한 얘기를 했지만, 제대로 된 발전을 통해 대한민국을 한번 발전시켜보고 싶다"고 덧붙였다.
이와 관련, '경기북부특별자치도 추진단' 설치를 포함한 조직개편안도 경기도의회를 통과해 시행을 앞두고 있으며, 내년도에 경기북도 설치 협치‧공론화 사업 예산 15억 원을 확보했다.
경기도는 2023년 중 '경기북부특별자치도 설치 기본계획 및 비전·발전전략 수립' 연구용역을 12월까지 1년 간 진행할 예정이다.
객관적이고 고도의 전문성을 갖춘 외부 연구기관을 선정, 산업·재정·자치·특별법안 등 경기북도 설치에 필요한 깊이 있는 연구를 진행해, 경기북도가 대한민국 미래 성장을 견인할 수 있는 발전 전략과 청사진을 제시한다는 방침이다.
한편, 백경현 구리시장, 주광덕 남양주시장, 김동근 의정부시장, 강수현 양주시장, 백영현 포천시장, 김경일 파주시장, 박형덕 동두천시장, 서태원 가평군수, 김덕현 연천군수 등 경기북부 시장·군수 9명은 지난 15일 경기북도 설치를 촉구하는 결의문을 채택했다.
이들은 "국회는 '경기북도 설치 등에 관한 특별법'을 조속히 제정하고, 정부와 경기도는 지역 균형발전을 위해 대승적 차원에서 특별자치도 설치에 즉각 나서면서, 전폭 지원하라"고 촉구했다.
그러나 경기북부 최대 도시인 고양시의 이동환 시장은 경기북도 신설에 아직 '미온적'인 태도를 보이고 있다.
고양시 관계자는 "우리는 '분도'를 얘기하기 이전에 경기북부에 대한 규제 완화, 재정 확충을 위한 중앙정부 및 경기도의 대책이 우선돼야 한다는 입장"이라고 설명했다.
역시 특별자치도를 적극 추진 중인 강원도와 전라북도 등, 다른 광역자치단체들의 '견제'도 예상된다.
[미디어펜=윤광원 기자]