[미디어펜=석명 기자] '배구여제' 김연경(35·흥국생명)이 국가대표를 은퇴했지만 다시 태극마크를 단다. 선수가 아닌 어드바이저로 대표팀에 합류한다.
대한배구협회는 21일 김연경을 여자 배구대표팀 어드바이저(고문)로 위촉했다고 발표했다.
김연경은 지난 2021년 열린 2020 도쿄올림픽 출전을 끝으로 국가대표 은퇴를 선언했다. 이후 2021-2022시즌 중국리그에서 뛴 후 국내로 복귀해 흥국생명 유니폼을 입고 2022-2023시즌 팀을 정규리그 우승과 챔피언결정전 준우승으로 이끌고 시즌 MVP도 수상했다.
2020 도쿄올림픽 당시 대표팀에서 활약한 김연경. /사진=IOC 공식 SNS
시즌 후 현역 은퇴를 고민했던 김연경은 흥국생명과 7억7500만원의 최고 대우에 1년 FA(자유계약선수) 계약을 하고 한 시즌 더 코트에서 뛰기로 했다.
그리고 어드바이저를 맡아 대표팀을 돕는 역할도 맡게 됐다.
배구협회는 김연경이 2006년부터 2021년까지 15년간 한국 배구를 대표하는 선수로 2012 런던올림픽과 2020 도쿄올림픽에서 대표팀의 4강을 이끌었다며 이제 어드바이저로서 국가대표 선수 멘토링, 지도자 업무지원 등 배구 국가대표팀 전반에 조언자로 활동할 예정이라고 전했다.
김연경은 소속팀 흥국생명의 양해와 협조로 여자 배구대표팀 훈련과 해외 경기 출전에도 부분적으로 동행할 예정이다.
김연경은 배구협회를 통해 "한국 배구의 일원으로서 국가대표팀과 다시 함께 할 수 있어 기쁘다"며 "앞으로 국가대표팀이 나아갈 방향을 함께 고민하고, 한국 배구의 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 대표팀 어드바이저로서 각오를 밝혔다.
김연경은 5월 열리는 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에 출전하는 여자배구 대표 선수들과 함께 24일 충북 진천 국가대표선수촌에 입촌한다. 5월 22일 출국하는 대표팀의 튀르키예 전지훈련도 함께 한다.
[미디어펜=석명 기자]