[미디어펜=김규태 기자] 윤석열 대통령은 18일 "오월의 정신은 우리 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고, 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산"이라며 "오월의 정신은 우리에게 자유민주주의를 지키기 위한 실천을 명령하고 있다"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오전 광주 5.18 국립민주묘지에서 열린 제43주년 5.18 민주화운동 기념식에서 기념사를 통해 "오늘 우리는 43년 전, 자유민주주의와 인권의 가치를 피로써 지켜낸 오월의 항거를 기억하고, 민주 영령들을 기리기 위해 이 자리에 함께 섰다"며 이같이 말했다.
우선 윤 대통령은 기념사에서 "민주 영령들의 희생과 용기에 깊은 경의를 표하며 명복을 빈다"며 "오랜 세월 그날의 아픔을 가슴에 묻고 계신 5‧18 민주화운동 유공자와 유가족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 언급했다.
윤석열 대통령이 2022년 5월 18일 5·18민주화운동 제42주년을 맞아 광주 국립민주묘지를 방문해 관련 유공자 묘지에서 묵념하고 있다. /사진=대통령실 제공
특히 윤 대통령은 이날 "이 땅의 자유민주주의는 저절로 얻어진 것이 아니다"며 "수많은 분들의 희생과 헌신으로 지켜낸 것"이라고 강조했다.
그러면서 "광주는 자유민주주의와 인권의 가치를 지켜낸 역사의 현장이었다"며 "우리가 오월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 우리는 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸워야 하고 그런 실천적 용기를 가져야 한다"고 힘주어 말했다.
이어 "민주주의의 위기를 초래하는 안팎의 도전에 맞서 투쟁하지 않는다면 오월의 정신을 말하기 부끄러울 것"이라고 덧붙였다.
윤 대통령은 이날 '오월의 정신'과 관련해 기념사에서 "자유와 창의, 혁신을 통해 광주와 호남의 산업적 성취와 경제 발전에 의해 승화되고 완성된다"며 "저는 광주와 호남이 자유와 혁신을 바탕으로 AI와 첨단 과학 기술의 고도화를 이루어내고 이러한 성취를 미래세대에게 계승시킬 수 있도록 대통령으로서 제대로 뒷받침하겠다"고 약속했다.
아울러 "우리는 모두 오월의 정신으로 위협과 도전에 직면한 우리의 자유민주주의를 지키고 실천하며 창의와 혁신의 정신으로 산업의 고도화와 경제의 번영을 이루어 내야 한다"고 역설했다.
윤 대통령은 이어서 "그것이 오월의 정신을 구현하는 길이고 민주 영령들께 보답하는 길"이라며 "오월의 정신으로 우리는 모두 하나가 되었다, 오월의 정신 아래 우리는 모두 하나다"라고 재차 강조하고 나섰다.